Большой талант из России трижды сбегал из Америки. Новые вызовы — не для Кравцова, он успешен только в «Тракторе»
С тех пор, как пять лет назад Кравцов дебютировал в КХЛ, о нем стали говорить либо с восторгом от его креативной игры, либо с раздражением из-за того, что еще один талант губит свою карьеру. Хоккейный путь Виталия — это не просто качели, а настоящие американские горки. Ему всего 22 года, а его уже успели ни один раз списать со счетов. Последний раз это случилось буквально полгода назад, когда он в третий раз уехал в аренду в «Трактор» из «Рейнджерс». Форвард разругался с менеджментом клуба из Нью-Йорка, отказался ехать в АХЛ, сменил агента, а потом и вовсе сбежал в России. Практически также он поступал два последних года. Когда что-то за океаном шло не по плану, он пользовался пунктом в контракте и уезжал перезапускать карьеру.
В первый раз трюк потерпел неудачу. Со Скудрой в Челябинске Кравцов не сработался, оказался даже в Высшей лиге и в итоге вернулся в Америку. В следующий раз в дело вмешался ковид, поэтому большую часть сезона он провел в «Тракторе», а на концовку регулярки уехал в НХЛ. Пожалуй, тогда, в сезоне 2020/21 стало казаться, что Виталий встал на правильный путь. Хорошо смотрелся в команде Анвара Гатиятулина, который, кстати, и дал ему дорогу во взрослый хоккей (выпустил в 17 лет в КХЛ). Особенно ярко игрок проявил себя в плей-офф, который, правда, быстро закончился для челябинцев. В 5 матчах с «Салаватом» у него было 4 (2+2) очка. Потом уже был дебют в НХЛ, большие ожидания и надежды.
Однако осенью все планы разрушились. Виталия не устраивало отношение к нему в клубе, он обиделся, а потом еще и травму получил в предсезонке. За день до старта регулярного чемпионата для «Рейнджерс» стало известно, что россиянин хочет сменить команду, а менеджмент ньюйоркцев разрешил хоккеисту начать поиск нового клуба. С плохим реноме за океаном 9-му номеру драфта 2018 года не удалось найти новую команду, никто не готов был отдавать за него большую компенсацию, которую требовали «синерубашечники». И Кравцов сначала просто уехал в Челябинск, а спустя несколько недель получил разрешение на игру за «Трактор» (была оформлена аренда).
В команду к Гатиятулину форвард вновь вписался идеально. В первый игре с «Барысом» оформил дубль, да и потом играл без серьезных спадов. В 19 матчах набрал 13 (6+7) очков. И вполне мог бы побиться свой личный рекорд (24 балла), если бы не ковид и досрочное завершение регулярного чемпионата. В плей-офф Виталий, играющий в третьей тройке «Трактора», только прибавил. Набрал 3 (2+1) очка в четырех матчах первого раунда с «Нефтехимиком», против которого здорово играл еще четыре года назад. В серии с «Салаватом» 22-летний нападающий не теряется. В четвертом матче серии он вообще набрал 3 (1+2) очка, став одним из главных героев победной встречи. Челябинцы побеждают во втором раунде только в играх, в которых забивает Кравцов. И это говорит о многом. Он идет вторым бомбардиром команды, пропустив вперед толко Гику (11 очков).
Кравцова часто обвиняют в отсутствии характера и целеустремленности. При первых же неудачах этот безумно талантливый парень сдается и убегает. Конечно, бонусов это ему не добавляет. При этом очевидно, что Виталий способен показывать результат только в благоприятных условиях, когда в него верят и когда ему доверяют. Его контракт с «Рейнджерс» заканчивается летом. Учитывая все разногласия между игроком и клуба, не верится, что у этого союза есть будущее. В возможность перехода в другую команду НХЛ веры тоже практически нет. Даже если найдется клуб, который заинтересуется россиянином (пока такого нет), это вновь будет новый виток его карьеры. Как показывает жизнь, новый вызов — это не для Кравцова. Остаться в «Тракторе» и становится звездой родной команды для него будет наилучшим вариантом. И это вовсе не означает, что он плохой хоккеист. Просто преодоления и геройства не для него.