С середины марта дела у российского форварда «Тампа-Бэй Лайтнинг» Никиты Кучерова идут не очень: 3 очка в 6 матчах — слишком слабый результат для парня, которого то и дело называют супербомбадиром. Зная вспыльчивый характер хоккеиста, стоило предположить — неудачная серия может привести к тому, что он рано или поздно сорвется и начнет заниматься на льду не своими прямыми обязанностями. Это и случилось в игре с «Каролиной», которая состоялась в ночь со вторника на среду по московскому времени.
В этой встрече «Тампа» потерпела пятое поражение в последних семи матчах, победным для «Харрикейнз» стал гол финна Себастьяна Ахо. В середине третьего периода Джейкоб Слэвин бросил от синей линии, Сет Джарвис удачно подставил клюшку на пятаке и Ахо завез шайбу в пустой угол. Счет стал 3:1 в пользу ураганов.
Надо отдать должно «Молниям», они не бросили играть и ровно за минуту до конца основного времени сократили свое отставание до минимума. Кучеров отпасовал на Виктора Хедмана, дальний выстрел, подправление от Алекса Киллорна — 3:2.
Кучеров приложил руку к тому, чтобы вернуть фанатам «Тампы» надежду, он же ее и украл. В тот момент, когда команде из солнечного штата Флорида нужно было организовывать финальный штурм, Никита не нашел ничего лучше, как жестко врезаться в невладеющего шайбой Ахо. При этом финн даже не видел россиянина и естественно распластался на льду.
Ну а дальше все увидели того Кучерова, которого, увы, болельщикам приходится видеть пару-тройку раз за сезон. Сначала русский форвард бурно спорил с судьями.
А затем, отсидев в штрафном боксе 26 секунд до финальной сирены, бросился выяснять отношения с Ахо, видимо, обвиняя того в симуляции и предлагая подраться.
В итоге, никакой драки между Никитой и Себастьяном не случилось, зато произошла достаточно продолжительная массовая разборка с участием всех игроков обеих команд. До применения силы и здесь не дошло, хоккеисты «Тампы» все-таки отправились в раздевалку, а «Каролина» устроила в центральном круге традиционный победный ритуал.
Что же, Кучеров выпустил пар, нередко после таких выплесков негативной энергии, он начинал совершать голевые и ассистентские подвиги с утроенной энергией. Получится ли на этот раз?