В дедлайн НХЛ российские игроки не пользовались большим спросом. Ходили разговоры об обмене Ивана Проворова и Семена Варламова, но в итоге оба остались в своих клубах. Участниками крупных и не очень сделок стали Егор Коршков, Владислав Наместников, Алексей Мельничук и Герман Рубцов. В последние минуты перед закрытием трансферного окна «Вегас» согласовал переход Евгения Дадонова в «Анахайм». Помимо российского форварда «Дакс» получили пик второго раунда драфта НХЛ 2023 или 2024 года. Взамен «Вегас» забрал защитника Джона Мура и контракт Райана Кеслера. Через несколько часов после сделки выяснилось, что с ней не все гладко.
«Голден Найтс» выпустили короткий релиз: «Нам стало известно о проблеме в этом обмене. Мы консультируемся с офисом лиги и предоставим дополнительную информацию, как только она станет доступной». Звучало интригующе. Вскоре североамериканские инсайдеры объяснили, в чем дело. Оказалось, что все стороны, принимающие участие в сделке, забыли о том, что в контракте Дадонова есть частичный запрет на обмен.
33-летний форвард нынешний контракт подписал в октябре 2020 года, будучи игроком «Оттавы». Соглашение рассчитано на три года (до 2023), зарплата — $5 млн в год. Также есть пункт о частичном запрете на обмен: игрок предоставляет в клуб список из 10 команд, куда обменять его нельзя. В этом стоп-листе есть и «Анахайм». Данный список на сезон-2021/22 должен был быть предоставлен клубу не позднее 1 июля 2021 года. Так как Евгения обменяли в «Вегас» только 28 февраля, список должен был быть у «Сенаторз». «Рыцари» утверждают, что от канадского клуба никаких списков не получали. На данный момент непонятно, кто ответственен за то, что в необходимый момент никто не знал, куда можно обменивать Дадонова, а куда нет.
Профсоюзу игроков и лиге необходимо выяснить, подавал ли этот список Евгений и его агент в «Оттаву». Надо также объяснить всем участникам сорвавшейся сделки, кто виноват в отсутствии стоп-листа у «Вегаса»: сам клуб, который не запросил у предыдущей команды, «Оттава», не приславшая ничего, или представители хоккеиста, не позаботившиеся о том, чтобы у менеджеров были все необходимые документы.
Ситуация более чем странная, и пострадавшей стороной в ней выглядит игрок. Евгений чувствовал себя спокойно, держа в голове, что в 10 команд лиги его точно не отправят. Честно отрабатывал свой контракт, боролся со своей командой за место в плей-офф, набрал в 62 матчах 27 (15+12) очков. А тут вынужден ехать в команду из нижней части таблицы, да еще и в ту, которая в его стоп-листе. Надо отметить, что «Вегас» решился на обмен не потому, что разочаровался в форварде, а из-за проблем с потолком зарплат. Весь сезон ожидалось, что «Рыцари» обменяют кого-то из пары нападающих Смит — Дадонов с кэп-хитом $5 млн для очистки места в платежной ведомости. До сделки с участием Евгения платежка клуба была в $96,5 млн. Правила в отношении жесткого потолка были не нарушены только потому, что $15,5 млн не учитывались, так как игроки с зарплатой на эту сумму были в LTIR (долгосрочный список травмированных). Однако Макс Стоун и/или Алек Мартинез собираются вернуться на лед до старта плей-офф. Если сделка с Дадоновым сорвется, у «Голден Найтс» могут возникнуть сложности. Клубу, возможно, придется расстаться с кем-то из игроков, чтобы перевести других из LTIR в основу (удерживать в списке травмированных здоровых хоккеистов нельзя).
Куда спокойнее себя чувствует «Анахайм». Генеральный менеджер «Дакс» Пэт Вербик заявил The Athletic: «Дадонов действительно хороший игрок. Мы рады заполучить его. Мы работаем сейчас над существующей проблемой». В клубе, где исторически не слишком тепло относятся к русским (говорят, в последние годы ситуация изменилась), все еще надеются на позитивный исход сделки. И вероятность этого действительно есть.