«Рейнджерс» проводят одну из самых успешных регулярок за последние годы и некоторое время даже возглавляли сводную таблицу НХЛ. С приходом Жерара Галлана «Синерубашечники» заиграли в системный хоккей, который может привести их к успеху в плей-офф. Поэтому неудивительно, что боссы и менеджмент клуба с Бродвея делают ставку на предстоящий розыгрыш Кубка Стэнли: Крайдер проводит лучший сезон в карьере и борется за «Морис Ришар», Шестеркин божит в воротах и претендует на кучу индивидуальных наград, Панарин традицонно хорош, а Адаму Фоксу и Мике Зибанежаду удается сохранять прежнюю результативность. В Нью-Йорке сложился идеальный паззл, который вполне может выстрелить в решающей стадии чемпионата.
Но менеджеры «Рейнджерс» не сидят без дела и продолжают искать усиление для своей команды: буквально несколько дней назад из «Флориды» был выменян Фрэнк Ватрано, который за счет снайперских способностей вполне способен улучшить статистику Артемия Панарина. Также «Синерубашечники» продолжают поиск леворукого защитника и претендуют на Марка Джиордано, Колина Миллера и Кэлвина де Хаана. А Эллиотт Фридман написал об интересе команды Панарина к весьма неожиданному, учитывая его выступление в этом сезоне, кандидату — Александру Радулову.
Форвард «Далласа» проводит абсолютно худший сезон в карьере и выглядит лишь бледной тенью самого себя: Тасманский Дьявол слишком резко сдал и с начала февраля играет не более 11 минут за матч. А в контексте того, что действующий контракт с «Далласом» у нашего соотечественника истекает по окончании нынешнего сезона, казалось, что путь у него только один — возвращение в КХЛ. Однако «Рейнджерс» может дать некогда одному из лучших бомбардиров «Старз» шанс проявить себя: очевидно, что в составе клуба из Техаса перезагрузиться у Александра вряд ли получится. Причем дело скорее в ментальных проблемах форварда, чем в чисто игровых: все мы прекрасно знаем, что игра Радулова на 90% зависит от эмоций и внутреннего морального состояния. Очевидно, сейчас оба этих параметра находятся не на должном уровне. Вполне возможно, что переход в другой клуб и попадание в абсолютно новые обстоятельства помогут нашему соотечественнику вновь обрести себя и показать свой настоящий уровень, попутно заработав новый контракт в лучшей лиге мира.
Но в процессе обсуждения возможного трансфера Радулова в «Рейнджерс» появляется вполне резонный вопрос — что он может дать Панарину и компании? Ответ прост: опыт игры в плей-офф. За всю карьеру Александр провел в розыгрыше Кубка Стэнли 64 матча и набрал 49 результативных баллов. Да, 64 встречи практически ничто в сравнении с показателями Сидни Кросби и Евгения Малкина, которые сыграли в плей-офф почти две сотни матчей. Но при этом на счету главной звезды клуба в лице Артемия Панарина в 2 раза меньше встреч, чем у его потенциального одноклубника. К тому же Радулов еще совсем недавно имел опыт игры в финале Кубка Стэнли, где «Даллас» зарубился с «Тампой». Игроков из нынешнего состава «Рейнджерс», добиравшихся до такой стадии плей-офф, можно пересчитать по пальцам одной руки. Поэтому трансфер Радулова не лишен логики и смысла.
Интересно, что в Александр мог оказаться в Нью-Йорке еще в 2016 году, когда он возвращался в Северную Америку из ЦСКА. Но тогда переход одиозного форварда провернуть не удалось: сначала 47-й номер высадился в «Монреале», а затем в «Далласе». И сейчас все идет к тому, что спустя 6 лет обладатель Кубка Гагарина и один из самых ярких игроков в истории КХЛ все-таки переедет в Большое Яблоко.
У «Синерубашечников» достаточно места «под кепкой», чтобы уместить весомый контракт Радулова: по действующему соглашению наш форвард получает $6,25 млн в год. К тому же одним из условий перехода Александра наверняка станет сохранение определенной части контракта под потолком зарплат «Далласа», на что «Старз» должны пойти без особых проблем. В противном случае в ближайшее межсезонье они рискуют забесплатно потерять актив, за который сейчас еще можно получить вполне определенные дивиденды.
Также нельзя забывать о том, что в контракте нашего соотечественника есть пункт о запрете на обмен в 15 клубов лиги, которые игрок вправе определить самостоятельно. Однако нет никаких сомнений, что Радулов не станет воспрепятствовать возможной сделке с «Рейнджерс»: для него это шикарный шанс чтобы проявить себя, задержаться в лучшей лиге мира и замахнуться на Кубок Стэнли. В противном случае Александра ждет билет в один конец — в КХЛ.