Все произошло 30 января 1995 года. На родителей защитника «Анахайма» Олега Твердовского, в те времена проживавших в Донецке, было совершено нападение. Один из страшнейших эпизодов в жизни известного защитника случился в подъезде у друзей, к которым в тот день направлялись его родные: отца ударили со спины, разбили лицо и оглушили, оставив лежать на лестничной клетке, а маму насильно посадили в машину и увезли в районный центр Донецкой области Торез.
Вскоре раскрылась и основная цель всей этой преступной акции: похитители хотели получить выкуп за маму защитника «Анахайм Майти Дакс». Злоумышленники позвонили хоккеисту и потребовали $200 тысяч — таким образом сам Твердовский узнал о происходящих событиях.
«Первая мысль была — все бросить и мчаться в Донецк. Но мне повезло. С моим агентом работала девушка, которая, как и я, родилась в Донецке. В городе у нее остались влиятельные знакомые. С их помощью удалось все решить. В моем присутствии не было необходимости. К тому же в клубе я никому не говорил о похищении. Боялся, что утечка информации повредит делу. А без веской причины в разгар сезона меня никто не отпустил бы», — рассказывал защитник.
О ситуации быстро узнали за океаном, и Интерпол даже был готов помочь хоккеисту, но правоохранительные органы Украины настоятельно рекомендовали североамериканским коллегам не вмешиваться, самостоятельно начав искать преступников. Одновременно с этим собственное расследование начал муж похищенной.
Поначалу похитители хотели встречи в Полтаве, но затем по неизвестным причинам решили перенести сделку в Москву. Причем если первым их требованием были $200 тысяч, то затем планка выкупа опустилась почти вдвое — до $120 тысяч. Все это время Твердовский продолжал играть за «Анахайм» — даже самому Олегу тяжело объяснить, как ему удавалось выходить на лед в такой ситуации.
«Тяжело было. Очень тяжело. Но я сжал зубы. Что еще оставалось? Слава богу, через две недели этот кошмар закончился», — делился переживаниями двукратный обладатель Кубка Стэнли.
Главная ошибка похитителей заключалась в смене места дислокации. Возможно, они боялись, что на Украине их быстрее вычислят, поэтому стремились в столицу России. Но в итоге этот маневр оказался слишком рискованным: вместе с похищенной преступники отправились в Москву поездом, и по дороге матери Твердовского удалось сбежать. А через некоторое время правоохранительные органы вычислили и поймали бандитов: ими оказались четыре человека — двое мужчин и две женщины.
«Как удалось установить следствию, преступление совершила группа, возглавляемая бывшим тренером хоккеиста Сергеем Петровым. Кроме него в группу входили двое мужчин и две женщины. Сейчас все злоумышленники задержаны, а женщина освобождена», — писал «Коммерсант».
По просьбе отца достаточно долгое время от Твердовского скрывали заказчика этого похищения, поскольку с Петровым прославленный защитник состоял в прекрасных отношениях и даже подумать не мог, что он способен на такой поступок. Но в конце концов чемпион мира узнал всю правду:
«Когда узнал, кто за этим стоит, долго не мог поверить. Это был шок. С этим тренером у меня всегда были нормальные отношения. Он получил восемь лет, отсидел, кажется, шесть. Сейчас работает с детьми в одном российском городе», — рассказывал Олег уже в нулевых.
По словам защитника, после ареста Петров пытался увидеться с ним, но хоккеист наотрез отказался.
«Может, хотел прощения попросить. Но мне с этим человеком говорить не о чем. И руки ему никогда не подам. Бог ему судья», — говорил Твердовский.
Сам Олег рассказывал, что в их семье не принято заводить разговор на эту тему, чтобы лишний раз не травмировать маму, которая во всей этой преступной операции пострадала сильнее всего. После этого инцидента вся семья переехала из Донецка, чтобы ничего не напоминало им о произошедшем и можно было спокойно забыть все как страшный сон.