Серию ЦСКА — «Локомотив» ждали больше, чем какую-либо другую в плей-офф КХЛ. Здесь вам и прошлогодние воспоминания о битве из семи игр. И сюжет «Никитин против своей бывшей команды». И настоящий вызов для нынешнего главного тренера ЦСКА: Сергей Федоров получил шанс доказать, что прошлым летом его не просто так поставили на столь высокую должность без особого тренерского опыта. Все эти интриги должны были сойтись воедино и подарить нам остросюжетную, и что немаловажно, долгоиграющую драму. Вместо этого все может закончиться уже завтра.
Как так получилось, что после трех игр счет в серии 3-0 в пользу ЦСКА? Факторов много. Армейцы выглядят более заряженными и злыми. Они играют в самый что ни на есть кубковый хоккей, а «Локомотив» словно одной ногой еще в регулярке. Несмотря на то, что для Федорова этот плей-офф первый в тренерской карьере, многие его подопечные уже выигрывали с ЦСКА чемпионство. У Григоренко, Нестерова, Слепышева и других слова есть кубковый ген. Железнодорожники смотрятся прилично, но уступают в мелочах, порой не добегая считанные сантиметры.
Отдельная тема — это вратари. Еще в регулярке Эдди Паскуале и близко не напоминал голкипера, которого по итогам прошлого сезона признали лучшим во всей КХЛ. Глядя на то, как сдает позиции канадец, руководство «Локомотива» не сделало ничего, чтобы найти ему достойного сменщика. Вот и получилось, что после двух не самых убедительных игр против ЦСКА Паскуале получил травму, а в воротах появился 22-летний Даниил Исаев, который в минувшем сезоне провел всего девять игр. Стоит ли удивляться, что серебряный призер Олимпиады Иван Федотов его переиграл, отразив накануне сумасшедшие 66 бросков?
Такая нагрузка на Федотова выпала не только потому что «Локомотив» играл дома и был почти приперт к стенке. ЦСКА и «Локомотив» вместо положенного часа чистого времени провели на льду два, а по факту — все пять! 126:34 минут — именно столько длилась игра № 3. Это второй по продолжительности матч в истории КХЛ. Первым был и остается ЦСКА — «Йокерит», который состоялся в 2018 году и по итогам 142 минут завершился победой финской команды. Никита Нестеров, Алексей Марченко, Богдан Киселевич, Александр Попов и Михаил Григоренко, участвовавшие в той эпохальной встрече, сделали выводы. Правда, герой затяжной битвы с ярославцами оказался крайне неожиданный.
Лучший игрок ЦСКА, а может быть и всего плей-офф, по-прежнему Константин Окулов. В гонке бомбардиров он пока уступает Никите Гусеву, но питерский «армеец» свои невероятные 6 очков набрал в одном-единственном матче. Тогда как московский «армеец» сверкает в каждой игре. Вот и в Ярославле он выстрелил дублем. Однако победную шайбу на свой лицевой счет записал другой парень. Куда менее звездный, раскрученный и, объективно говоря, не особо мастеровитый. Уже второй раз за этот плей-офф победу ЦСКА в овертайме принес Максим Соркин.
Вряд ли фамилия этого парня что-то скажет широкому зрителю. Максиму 21 год, а этот сезон для него уже третий в КХЛ. Габаритный парень начал появляться в основе еще при Никитине на правах «лимитчика». Получал времени он немного и периодически катался в Высшую лигу. Ездил на юниорский и молодежный чемпионат мира, но был там на вторых ролях. А первый гол в плей-офф провел год назад в серии со СКА. После рокировки Никитина на Федорова молодой центр начал получать в среднем 13 минут вместо 10. Часть регулярки он даже провел рядом с Окуловым, но чаще всего выходил в сдерживающих звеньях.
В этом плей-офф Соркин выходит в четвертом звене со Светлаковым и многоопытным Поповым. Первый, выполняя функции центра, освобождает Максима от черновой работы в обороне. Второй, будучи мудрым форвардом, добавляет игре этого сочетания интеллекта. А вместе они делают все, чтобы ЦСКА прошел во второй раунд. Оба победных гола Соркина похожи и довольно типичны для игрока его толка. Что в первой, что в третьей игре он оказался в нужное время и в нужном месте. Поставил корпус, поборолся на пятаке и не промахнулся. Вот так молодой парень с довольно ограниченным арсеналом выходит из тени и становится настоящим супергероем. А все потому, что знает свою роль и играет на сильных качествах. Ну и куда без удачи?
