Начавшаяся 24 февраля 2022 года военная спецоперация России на Украине серьезно изменила отношение мирового сообщества к нашей стране. Россия вмиг стала изгоем для большинства стран мира, а наши соотечественники, проживающие за рубежом, подверглись открытой дискриминации со стороны местного населения и нередко получают угрозы и оскорбления в свой адрес. Не стали исключением в этом отношении и наши хоккеисты, выступающие в НХЛ. Но сильнее всех от происходящих в настоящее время событий пострадал Александр Овечкин, который в 2017 году создал общественное движение Putin Team и всегда открыто выражал поддержку действующей российской власти.
«Всем российским игрокам в лиге тяжело. Овечкин — хороший человек, он эмоционален и принимает все близко к сердцу. Я думаю, что на него оказывается невероятное давление. Вы знаете, как он для нас важен, мы его поддерживаем. Он — лицо нашей франшизы, но из-за своего статуса он попал в трудную ситуацию, в которой, вероятно, бывал далеко не каждый из нас. Ему тяжело. Мы общаемся с ним. На него давят со всех сторон, но он пытается разобраться. Поэтому клуб пытается его поддержать», — сказал генеральный менеджер «Вашингтона» Брайан Маклеллан.
Однажды Александр Великий уже оказывался в центре политического скандала. Безусловно, вызванный им резонанс и близко не сравнится с тем, что происходит сейчас, но трудно отрицать, что тогда Овечкин также подвергся масштабной обструкции со стороны огромного количества людей.
В конце 2013 года на Украине случился политический кризис, который произошел вследствие того, что правительство страны приостановило подписание Соглашения об ассоциации с Евросоюзом. Позже это привело к тому, что страну охватили массовые беспорядки и масштабные протесты, которые в конце концов привели к смене власти и вооруженным столкновениям на востоке Украины.
Разумеется, свое мнение о происходящих событиях высказывали многие популярные личности, и капитан «Вашингтона» также решил поделиться своей позицией. 28 августа 2014 года в инстаграме одного из самых популярных хоккеистов мира появилось фото, на котором величайший снайпер современности держал табличку «Save children from fascism» («Спасем детей от фашизма». — Sport24). Таким образом Ови хотел донести, что он осуждает происходящее на Украине. В дополнение к фото наш соотечественник разместил следующий комментарий: «Наши Дедушки и Бабушки видели все ужасы фашизма! Мы не допустим его в наше время!»
«Я вовсе не пытался сделать заявление. Но я русский, и у меня много друзей на Украине. Я просто не хочу войны. Никто не хочет войны. Особенно, когда это касается близких людей. Очень трудно наблюдать за всем тем, что происходит на Украине, которая так близко к России. Там умирают люди… Мы все время смотрим новости. Тяжело все это видеть. Повторюсь, у меня много друзей на Украине. И люди, живущие там, не хотят войны. Они просто хотят хорошо жить, как и все мы», — объяснял свою позицию в интервью ESPN Александр Великий.
В комментариях к этому посту Овечкин вполне предсказуемо подвергся масштабной критике со стороны граждан Украины и США. Украинские СМИ посчитали, что таким образом хоккеист «Вашингтона» открыто поддерживает ополченцев Донецкой и Луганской народных республик. А американские фанаты не стеснялись в выражениях:
@lantmanna: «Я сама русская! Но вам, ребята, промыли мозги».
@tbl11: «Я знаю это, тупица. Что это за чушь, она не должна заражать умы детей, которые следят за твоим аккаунтом».
@dima7b: «Какой позор. Вы бессознательно поддерживаете настоящий фашизм в России».
@tbl11: «Вам промыли мозги, и вам должно быть стыдно, что вы распространяете лживую пропаганду Путина».
@chebtor: «Ты сумасшедший. Ты ничего не знаешь».
@mannysparky8: «Почему бы тебе тогда не остаться в России и не помочь делу, вместо того, чтобы тратить свое время и возвращаться в НХЛ».
@matstogram: «Ух ты, Овечкин еще один русский, поддерживающий фашистскую диктатуру Путина? Миллионерам, живущим в США, действительно легко поддерживать массового убийцу из КГБ, не выходя из своего пентхауса. Я в шоке, какой ты отморозок. Возвращайся в КХЛ».
Вячеслав Фетисов и Алексей Касатонов стали одними из немногих людей, открыто поддержавших Александра в столь непростой ситуации.
«Этот плакат абсолютно понятен. Весь мир борется против фашизма, многие помнят ужасы Второй мировой войны. И потом, за Сашу я не могу говорить, но я знаю, что весь наш хоккей поддерживает политику Владимира Путина. Не могу понять людей, у которых в этом отношении двойные стандарты. Мы видим, что на Ближнем Востоке происходит. Сирия, Ирак… И с другой стороны — Украина. Мира можно добиться только при помощи диалога. Люди должны слышать друг друга», — сказал Алексей Касатонов.
А Фетисов предположил, что заявление форварда «Кэпиталз» может серьезно повлиять на его карьеру за океаном.
«Я никогда не думал, что спортсмены могут быть дискриминированы во время политических баталий. Но вот разговаривал с Сашей Овечкиным. Он сфотографировался с табличкой «Спасем детей от фашизма» и сразу получил огромное количество резких комментариев, что типа он поддерживает Путина. Вообще-то фашизм давно осужден современным человечеством. Как явление, как факт. Разве можно привязывать одно к другому? Я уже начал опасаться за карьеру Овечкина в Америке. Хотя спорт — единственное, что может сегодня объединить людей. Думаю, Овечкин и Малкин должны выступать в НХЛ как послы мира. Я встречался с Сашей на второй день после того, как все это произошло — мы вместе катались. С одной стороны такую реакцию американских СМИ можно было предположить. С другой — все это, конечно, неприятно. И я тогда сказал: «Саш, я тоже с этой табличкой фотографировался, я тоже эту идею поддержал. Фашизм как явление, как факт, осужден человечеством после Второй мировой войны. И такое к нему отношение не должно вызывать у нормальных людей негативной реакции. Но привязать всю эту историю можно к чему угодно. И потом, Саша не говорит: «Нет фашизму на Украине» например. Странно все это, конечно. Вообще, политика и спорт — разные вещи», — выразил поддержку соотечественнику Фетисов.
Несмотря на то, что хоккейные фанаты из Америки всерьез рассматривали сценарий, при котором 9-кратному обладателю «Морис Ришара» откажут в выдаче американской визы, а «Вашингтон» расторгнет огромный контракт с величайшим хоккеистом в своей истории, для Ови все обошлось. Со временем вся эта история забылась, а Александр Великий продолжил бить рекорды НХЛ и даже завоевал первый в истории «Кэпиталз» Кубок Стэнли. Но далеко не факт, что нынешняя ситуация закончится для нашего хоккеиста столь же благополучно: пока иностранные хоккеисты в спешке покидают КХЛ, наши парни, выступающие за океаном, подвергаются серьезному давлению со стороны общественности и опасаются за свою жизнь. И предсказать, каким будет развитие событий, попросту невозможно.