Отъезд иностранцев из КХЛ был вопросом времени. После событий на Украине на финнов, американцев и других легионеров стало оказываться сумасшедшее давление с родины. Причем как от официальных лиц, так и от простых болельщиков. Многие написывали игрока в соцсетях, оставляя им проклятия. Однако когда именно уезжать — вопрос довольно принципиальный. На дворе плей-офф, и каждый матч, каждая победа на счету.
Когда в пятницу утром прошла информация о том, что абсолютно все финны покинут КХЛ, это представлялось организованным побегом на одном чартере. На самом же деле многие граждане страны Суоми решили задержаться в России. А вот кто незамедлительно покинул страну, так это участники серии «Салават Юлаев» — «Сибирь». К двум новосибирским и трем уфимским финнам добавил датчанин Ларсен. Даже вечернего матча в Уфе легионеры решили не дожидаться.
Казалось, что отъезд финнов больше на руку «Сибири». И не только потому, что исход уфимских иностранцев количественно больше. У «Салавата» какого легионера ни возьми — все лидеры. Будь то основной вратарь Метсола, первый центр Маннинен или многолетний лидер Хартикайнен. Последний, к его чести, перед отъездом записал видеообращение фанатам, где назвал этот день «худшим в жизни».
Однако вопреки ожиданиям побег легионеров сыграл только на руку «Салавату Юлаеву». Они сыграли куда более заряжено и агрессивнее, чем в первом матче серии, когда уфимцы наравне с новосибирцами больше ходили в разведку. И каким же эмоциональным выдался первый гол хозяев! Глеб Кузьмин, который в регулярке провел всего шесть игр и ни разу не забивал, убежал в реактивный прорыв и бросил так, будто забивает в плей-офф каждый день. Бурное празднование 25-летнего парня понять не трудно.
Уже ко второму перерыву счет стал 3:0. Обеспечили его игроки ранее второго, а теперь первого звена. Тройка Кулемин — Кадейкин — Шмелев и раньше выглядела неплохой альтернативой финнам. А в матчах с «Сибирью» в регулярном чемпионате именно они выходили на первый план, когда соперник закрывал лидеров. Вот и в этом плей-офф данное сочетание — основной двигатель команды Томи Лямся. Гол Шмелева в равных составах и Кадейкина в большинстве вроде бы сняли все вопросы.
К чести «Сибири», гости за третий период сумели отыграть две шайбы и тем самым возродить интригу. Но в момент, когда новосибирцы были недалеки от своей цели, их планы оборвал Алексей Пустозеров. В первом матче 21-летнему форварду места в составе не нашлось, но отъезд трех финнов и одного датчанина открыл ему двери в основу. Молодой парень не только поставил эффектную точку, но и со скамейки штрафников передал привет своему товарищу Родину Амирову, который прямо сейчас в Германии борется с опухолью мозга.
Все это наталкивает на мысль, что любая беда и неудача — это все равно стакан, наполовину полный. На длинной дистанции, возможно, КХЛ и потеряет в ярких личностях, мастерстве и престиже. Легионеры обогащают любую лигу. Но в моменте дыры, образованные в составе, способны выступить в роли дрожжей, на которых всходит русская молодежь. Прямо сейчас нашим тренерам ничего не остается, кроме как выставлять тех, кто весь сезон стоял в очереди и копил спортивную злость. Прямо сейчас они ее выплескивают.