Ожидание старта хоккейного турнира в Пекине — это совсем не про отдых. В Китае я уже девять дней. За это время я посмотрела больше десятка тренировок разных сборных. Еще немного и, по версии Романа Ротенберга, можно идти работать тренером. В какой-то момент показалось, что мужской хоккей уже никогда не начнется. Примерно такие же мысли были наверняка у игроков сборной России. Они на Олимпиаде с 3 февраля и тоже явно заждались матчей. Накануне встречи со Швейцарией команда провела часовую тренировку. Несмотря на обычное занятие на льду и спокойные комментарии в микст-зоне, чувствовалось общее напряжение. И раньше было видно, что тренерский штаб волнуется, но во вторник это ощутилось уже явно. Да и я с коллегами, признаюсь, не была спокойна.
Какие могут быть прогнозы на матч со Швейцарией, если мы вообще не видели эту команду. Да даже тренерский штаб до конца не знает, на что способны их игроки. Двусторонние встречи не могут дать полной картины. Эта неизвестность пугала. Как и то, что швейцарский чемпионат ушел на паузу только 29 января, а россияне не играли с 14 января. Соперник явно должен быть в лучшем игровом тонусе, что не на руку команде Жамнова.
Мужской хоккей будет проходить на арене National Indoor Stadium. Стадион новенький, современный и удобный. Только огромное пространство между трибунами и коробкой поражает. С нижних ярусов смотреть не очень удобно, но это мелочи. Главное событие дня случилось перед стартом матча — на арене появилась горячая еда для журналистов. За 780 рублей можно было купить бокс с китайской едой, где есть рис, броколли, курица, рыба и свинина. Все предыдущие дни представители СМИ, которые проводили большую часть дня на стадионе, перебивались мандаринами, бананами и сладкими (невкусными) булками. Перспектива работать не с пустым желудком сразу приободрила.
За час до игры появились составы, где не оказалось Артема Минулина. Не сенсация, но предполагалось, что места не найдется молодому Сергею Телегину. Уже по традиции Игорь Ларионов сделал мне кофе, мы взяли протоколы стартовых составов и отправились каждый на свою трибуну. Журналистов собралось довольно много, причем не только из России и Швейцарии. Болельщиков тоже прилично.
Во время матча обстановка была камерной. Дело в том, что из-за рисков распространения коронавируса болельщикам запрещено кричать и петь песни (правда, в рекламных паузах все равно были возгласы). В остальное время сидели молча. Зато было слышно, что происходит на лавке. У сборной России громче всех вел себя Алексей Кудашов. «Проходи по одному!» — кричал тренер, когда его команда осталась в меньшинстве. Тот факт, что Кудашов чаще всего подсказывает со скамейки, совсем не означает, что он главный в штабе. В «Авангарде», к примеру, громче всех во время матча ведет себя Сергей Звягин. И Боба Хартли это вообще не смущает. Мне рассказывали, что Алексей Жамнов с командой ведет совершенно не так, как с прессой или на официальных мероприятиях. Коллектив держит именно он.
Игра не поражала красотой и креативными решениями. Но этого не стоило ждать от команды, чьи игроки почти месяц без игровой практики. Да и лед явно был не лучшего качества. Из-за этого даже пришлось на минуту задержать старт второго периода — судья пытался заделать пробоину. Еще пару дней назад Кирилл Марченко (запасной) говорил, что «не в обиду китайцам, но лед в Новогорске был лучше». Выясняется, что он еще мягко сказал.
Посмотреть первый матч мужского турнира на Олимпиаде пришло много вип-гостей. Рене Фазель сидел на втором ряду в центральном секторе. Бывший президент ИИХФ из Швейцарии, но ведь много раз признавался в любви к России. Команду Жамнова поддерживали Алина Загитова и Евгения Медведева, а также член МОК и президент Федерации тенниса Шамиль Тарпищев и президент ОК Станислав Поздняков.
Что касается хоккея, то позитивных вещей немного. «Пока никак», — очень точно в перерыве сказал коллега. Есть первая победа, но хочется еще и интересного хоккея.