Эвандер Кейн вряд ли может жаловаться на удачу. Некогда талантливый хоккеист, разменявший игру на льду на тысячу других жизненных удовольствий, получил совершенно неожиданную поддержку от главной суперзвездыы НХЛ. В адрес Кейна максимально комплиментарно высказался нападающий «Эдмонтон Ойлерз» Коннор Макдэвид. Протекции круче, чем эта, трудно себе представить, но на мистера Макди сразу ополчилась заокеанская пресса.
Шанс второй и последний
Кейн достаточно давно обладает репутацией плохого парня, но нынешние его проступки надоели уже всем. Форвард обвинялся в домашнем насилии, в ставках на результаты матчей с собственным участием — эти обвинения не подтвердились. Затем у него обнаружили поддельный сертификат о вакцинации, за что Кейн получил 21-матчевую дисквалификацию, но по этой фальшивой бумаге он как-то умудрился съездить из США в Канаду, что строго-настрого запрещено — теперь на эту тему инициировано новое расследование. «Сан-Хосе», с которым у Кейна был долгосрочный контракт, открестился от нападающего и сначала перевел его в фарм-клуб, а затем и вовсе выставил на безусловный драфт отказов для расторжения контракта. Никому другому Кейн вроде бы не был нужен (никто с уэйвера его не затребовал), поэтому контракт расторгли, хотя Эвандер через профсоюз и собирается обжаловать такое решение «Шаркс».
И вдруг откуда ни возьмись — слухи о том, что Кейном интересуется «Эдмонтон». Форвард уже, казалось бы, сжег все мосты для возвращения в НХЛ, а, учитывая многомиллионные долги и статус банкрота, ему самое время было бы обратить внимание на КХЛ, но нет. «Нефтяники», находящиеся в отчаянном положении, обратили на него внимание. Команда, где играют два лучших нападающих в мире — речь о Леоне Драйзайтле и Конноре Макдэвиде — застряла на шестом месте в Тихоокеанском дивизионе, и все волшебство 97-го номера «Ойлерз» рискует быть растрачено впустую.
«Я признаю, что команда, в которой есть два таких форварда, просто обязана каждый год претендовать на Кубок Стэнли», — признал генменеджер клуба Кен Холланд. Когда Кросби был в возрасте Макдэвида, он уже выиграл свою первую Чашу и дважды доходил до финала. Именно поэтому Кейн — отчаянная мера «Нефтяников», которым нужна спасительная соломинка. В прошлом сезоне темнокожий нападающий набрал 49 очков в 56 матчах и, находясь в своей лучшей форме, он способен помочь в деле усиления глубины состава. Но это пока он не нарушает дисциплину вне льда, и за карьеру Кейна этого было хоть отбавляй.
Холланд хочет дать Кейну второй шанс. Вернее, даже не второй, а последний. Собственно, последним он будет и для самого Холланда, чья бездарная кадровая политика привела в кризис некогда мощный «Детройт».
«Если Кейн подпишется с «Эдмонтоном», Макдэвида начнут преследовать»
«Я понимаю, что вокруг много разговоров. Я не думаю, что мне стоит много говорить на эту тему, пока ничего не подписано официально, но Кейн — потрясающий игрок. Он отличный нападающий, который может помочь нам на льду. И это главное. Есть много вещей, которые могут не нравится или вам, репортерам, или болельщикам. И я не думаю, что это нужно обсуждать публично», — отмахнулся Коннор Макдэвид.
Такая поддержка опального Кейна главной звездой НХЛ многими была встречена в штыки. Но Макдэвида настолько достали клубные неудачи, что он оказался готов пойти против мейнстрима, нарушить негласный «протокол хорошего парня» и заступиться за бедового форварда, который в последнее время больше судится и скандалит, чем играет в хоккей.
«Макдэвиду платят $12,5 млн в год не за то, чтобы он решал мировые проблемы. Сейчас он лучший игрок в мире и должен заниматься тем, чтобы пытаться выиграть в хоккей. Но, отмахнувшись от известных недостатков Эвандера Кейна, он оказался глухим и пренебрежительным к серьезным проблемам, которые важны для многих людей. С одной стороны, Кейн способен идеально вписаться в составе «Эдмонтона», а тройка Кейна с Макдэвидом и Драйзайтлем вообще способна стать лучшей. Но мы же живем не в пузыре и не можем замалчивать проблемы только потому, что нам неудобно о них говорить.
Кейн представил фальшивую карту о вакцинации. Он все еще находится под следствием со стороны НХЛ на предмет нарушения ковид-протокола. Но ему никогда не доводилось по существу отвечать за собственный выбор. Именно об этом Макдэвид должен был подумать, прежде чем поддерживать переход Кейна в команду. В таком городе, как Эдмонтон, истории Кейна без внимания не останутся. У Макдэвида есть возможность вернуться к своим недавним словам, и он должен этим воспользоваться. Должен выразить сожаление по поводу того, что он не был более деликатен и не выбрал других выражений. Если Кейн станет «Нефтяником», все могут начать задавать вопросы Коннору, начнется преследование. Он вряд ли захочет быть лучшим хоккеистом в мире, который поддержал печально известную негативную силу. Макдэвид должен быть более чувствителен. Это и есть настоящее лидерство, когда человек не может воротить нос от щекотливой темы», — заявил обозреватель The Hockey News Адам Прото.
«Если Холланд решит, что эта сделка усилит нашу команду, мы примем этого игрока. Но пока рано об этом говорить», — сказал главный тренер «Ойлерз» Дейв Типпетт, которому придется терпеть выходки Кейна.
Словом, если 30-летний Эвандер Кейн найдет себе работу в «Эдмонтоне», это может стать началом грандиозной обструкции того, кто по делу считается лучшим нападающим современности. А вся прилизанная витрина заокеанского хоккея получит солидную трещину, поскольку, когда главная звезда становится в оппозицию общественному мнению, это серьезно. Ну а пока что остается лишь наблюдать за слухами, согласно которым Макдэвид лично пригласил Кейна в «Эдмонтон».