«Торонто» дома встречался с «Эдмонтоном», где накануне разразилась целая драма, связанная с вратарями, а вернее, с голкипером Микко Коскиненом. Финн, известный в России по выступлениям за СКА и «Сибирь», и без того не блистал надежностью в нынешнем сезоне, а в матче с «Рейнджерс» пропустил нелепый гол и подвергся критике со стороны руководства.
«Наш вратарь грубо ошибся. Он мог бы играть лучше», — сказал главный тренер Дэйв Типпетт, после чего в прессе и социальных сетях развернулась кампания по инициированию обмена Коскинена в другую команду. Финские журналисты дозвонились до Коскинена, который дал отпор всем критикам.
«Я не могу забивать голы. Я — вратарь. Когда дела не идут, то кого-то бросают под автобус — тренера, капитана или вратаря. Конечно, мне это неприятно, но я не забиваю голову. Буду играть на пределе собственных возможностей», — сказал Микко Коскинен, но на игру с «Торонто» в ворота был отправлен Майк Смит, чья статистика была еще хуже.
Нельзя сказать, чтобы Смит провалился, но результат для «Ойлерз» остался неизменным — четыре пропущенные шайбы и поражение. Без Макдэвида, Нюджента-Хопкинса, Тайсона Бэрри и Дерека Райана «Нефтяники» не смогли должным образом противостоять сопернику, который победил за счет более глубокого состава. В этом свете превосходно проявил себя российский форвард «Торонто» Илья Михеев, который в большинстве забил свой третий гол в сезоне.
В предыдущей встрече с «Оттавой» омич отметился дублем, так что теперь у него стартовала голевая серия. В середине третьего периода после выигранного в чужой зоне вбрасывания он разразился лазерным по точности броском с середины зоны — бедолага Смит, для которого этот матч был лишь шестым в сезоне, успел проводить шайбу только взглядом. Таким образом, у Ильи Михеева на счету 3 гола в 3 сыгранных матчах нынешнего сезона.
«Что касается Михеева, то он делает нашу команду лучше. Он делает нашу команду глубже. Жаль, что его игры не видели болельщики, потому что мы играли при пустых трибунах», — сказал главный тренер «Торонто» Шелдон Киф, добавив, что россиянин второй вечер подряд зафиксировал рекордное количество бросков в створ (семь — в предыдущем матче, шесть — нынче). Кроме этого, забитый гол был первым победным для Ильи в нынешнем сезоне.
Из курьезной статистики можно привести забавную цифру: Илья Михеев стал лидером НХЛ по количеству голов в среднем за игру (1).
«Расстояние до ворот в том моменте с голом Михеева было достаточно велико. Все это еще больше подогрело желание болельщиков «Ойлерз» улучшить ситуацию во вратарской линии», — отметил обозреватель Sportsnet Люк Фокс.
«Слухи о моей отставке? В моем возрасте подобное просто не может беспокоить. Я в этом варюсь слишком долго, я не слушаю посторонний шум. Дом горит для вас, ребята. А мы в тренерской комнате пытаемся тушить, а не разжечь. Мне не нравятся нынешние трудности, но в начале сезона все шло слишком легко. Мы забивали много голов и все давалось без проблем. А теперь все наоборот», — отметил Типпетт после поражения.