За несколько дней до старта очередного молодежного чемпионата мира Sport24 продолжает вспоминать самые яркие события прошлых первенств планеты для игроков до 20 лет. Сегодня мы добрались до главной звезды в истории российского хоккея.
2000 год. Взрослый чемпионат мира по хоккею в Санкт-Петербурге. Сборная России собирает суперзвездный состав, тренировать его будет легендарный в прошлом форвард Александр Якушев. Кажется, эта команда просто обязана брать золото, но все заканчивается оглушительным провалом и невыходом в плей-офф.
2003 год. Молодежный чемпионат мира в канадских городах Галифакс и Сидней. Сборная России отправляется в Галифакс в статусе безоговорочного фаворита, ведь в ее ростере есть два парня, которым прочат первые номера на драфте НХЛ — Николай Жердев и Александр Овечкин. Кроме них в распоряжении Рафаила Ишматова есть еще несколько талантливых игроков, заранее вручить «молодежке» золото болельщики и журналисты не решаются только из-за питерского провала.
Три из четырех соперников по групповому этапу не должны были доставить нашим никаких проблем — речь о Словакии, Швейцарии и Белоруссии. Серьезнее всего нужно было готовиться к битве с США. Победа над ними гарантировала бы россиянам прямой выход в полуфинал. Игрой с американцами русские хоккеисты открывали турнир.
«Несмотря на то, что наша группа считается не самой сильной, начинать придется как раз головой в омут — со сборной США. Во многом из-за этого мы и попросили стать нашим спарринг-партнером «Крылья Советов», ведь эта команда тоже предпочитает силовой хоккей.
Как играют у себя дома канадцы и американцы — знают все. Молодежь от взрослых не сильно отличается. Так же будут пытаться подавить с самого начала, прижать к воротам, заставить бояться. Это у нас на молодежную сборную придут сто человек смотреть, а в Канаде на всех матчах публики будет много, а уж на своих и вовсе аншлаги обеспечены. Ко всему этому мы и готовим ребят. И очень важно будет, каким окажется стартовый матч — даже не в плане счета на табло, а с той точки зрения, как сумеем противостоять соперникам и держать игру в своих руках», — говорил перед игрой с США Ишматов.
Тренер опасался зря. Сборная России максимально уверенно вынесла команду США, а главной звездой вечера несколько неожиданно стал Овечкин, который на тот момент был на два года младше большинства участников турнира. Александр взялся за дело в конце первого периода, когда пробил американского вратаря Джимми Ховарда броском со средней дистанции.
Уже через пару минут Овечкин дождался вбрасывания в правом круге, который тогда еще не был никаким «офисом Овечкина», шикарной передачи от Юрия Трубачева и преимущество российской команды удвоил.
В середине второго периода Трубачев выложил еще один идеальный пас на Ови, и тот оформил хет-трик.
Команда Ишматова разбила американцев со счетом 5:1, а следом разобралась со Словакией (4:0), Швейцарией (7:5) и Белоруссией (5:1). Овечкин за групповой этап наколотил 6 шайб (оформил хет-трик в игре со швейцарцами), столько же за 25 лет до этого на молодежном чемпионате мира забросил Уэйн Гретцки. Увы, обогнать величайшего хоккеиста в истории Александр не смог — в полуфинале и финале голов он не забивал, у сборной России были другие герои. Трое главных — Трубачев, Игорь Григоренко и Андрей Медведев. Форварды забили по голу в ворота финнов и канадцев, а вратарь выдал лучший турнир в карьере, в тот момент было невозможно представить, что карьера кипера закончится в 22 года.
Впрочем, и Ови приложил руку ко второй за два года победе над канадцами в финале МЧМ. В ситуации, когда Трубачев забивал золотой гол, именно Овечкин выключил из борьбы сразу двух защитников «Кленовых листьев» — будущего игрока «Авангарда» Брендана Белла и будущего игрока ЦСКА Стива Эминджера. Через 8 игровых минут совсем еще молодой и не великий Александр начал праздновать 12-е золото молодежного первенства планеты для сборных СССР и России. Золото, которое стало первой большой победой в его уникальной карьере.
«Этот турнир стал высшей точкой моей карьеры на данный момент. Это был невероятный момент — выиграть золото в матче с канадцами, которые играли перед 10 тысячами своих болельщиков. Мы доказали, что мы лучшие. Что русский хоккей — величайший. У меня просто замечательные воспоминания об этом турнире», — скажет Овечкин через год, когда будет готовиться к драфту лучшей лиги мира.