Александр Овечкин — не только легенда «Вашингтона» и бессменный капитан «Кэпиталз», но и один из самых харизматичных игроков НХЛ. Звезды новой волны в лице Макдэвида и Драйзайтля и близко не обладают той популярностью за пределами льда, которая есть у нашего соотечественника. Но иногда из-за своей чрезмерной эмоциональности Ови навлекает на себя немало негатива и критики.
Например, чуть более 10 лет назад, всемирно известный своими острыми высказываниями телеведущий Дон Черри раскритиковал лидера «Столичных» за его вызывающее и излишне эмоциональное празднование голов. Сначала североамериканский эксперт показал телезрителям видео, на котором футболисты отпраздновали забитый мяч с помощью коллективного танца живота, а затем запустил нарезку празднований голов в исполнении Ови.
«Посмотрите на дурацкие ужимки футболистов, празднующих гол. Разве мы хотим, чтобы так себя вели хоккеисты?! А поведение Овечкина напоминает этих дебилов из футбола. Овечкину на все наплевать, но однажды ему достанется так, что мало не покажется: какой-нибудь крупный защитник притаится на фланге и разрежет Овечкина пополам, когда он поедет через центр. Нельзя вести себя как этот клоун. Дети, не берите пример с Овечкина, он — дурачок», — заявил Черри.
Вышеприведенное высказывание вполне в духе Дона Вишенки, как часто его называют в Северной Америке. И, как это обычно бывает, с мнением обладателя самых ярких пиджаков на хоккейном телевидении не согласилось абсолютное большинство болельщиков, которым экспрессия и страсть Овечкина на льду доставляет куда больше эмоций, чем сдержанность и напускная рассудительность Сидни Кросби. К слову, одним из немногих игроков, поддержавших Черри в его высказывании, стал именно капитан «Питтсбурга» и многолетний антагонист Ови.
«Некоторым нравится, как Овечкин празднует голы, а некоторым — нет. Лично я отношусь ко второй категории», — сказал Кросби.
А вот так инициатору этого мини-конфликта ответил сам Александр Великий.
«Черри — интересный старик, который любит старомодный хоккей, и он может говорить все, что захочет. Меня его мнение не интересует. Зачем обращать внимание на старого маразматика? Ему не понравилось то, что я праздную голы, как футболисты. Наверное, он просто расстроился, что у Канады нет нормальной футбольной сборной. Надо же ему к чему-то придраться, вот и нашел повод. Он сказал, что когда-нибудь кто-нибудь разрежет меня пополам? Когда-нибудь — это когда-нибудь. Это мы еще посмотрим, что когда случится. Когда-нибудь и с ним что-то произойдет, наверное. Меня это задеть не может. Мне просто смешно. Могу ли придумать новое празднование гола, специально для него? Конечно. Надену его пиджак», — сказал величайший снайпер современности.
А давний друг Черри Брюс Будро, занимавший на тот момент пост главного тренера «Вашингтона», встал на сторону своего игрока и признал ошибочность суждений своего приятеля.
«Я уважаю Дона Черри, но он немного перестарался. В эмоциональности празднования голов можно обвинить и Кросби, который прыгал на стекло. Черри — мой друг, и я уважаю его мнение, но даже самый умный человек иногда ошибается», — говорил Будро.
Интересно, что Овечкин стал далеко не единственным игроком «Кэпиталз», которого Дон Вишенка критиковал за празднование голов. В 2019 году, когда Евгений Кузнецов начал изображать птицу после заброшенных шайб, Черри в последнем выпуске своего шоу Coach’s Corner на Sportsnet выказал недовольство действиями воспитанника челябинского хоккея и даже назвал его придурком.
«Посмотрите на этого придурка после реализованного гола. Это очень важная игра, в рамках которой встречаются две лучшие команды. А он делает такие глупые вещи», — сказал Черри после окончания матча между «Вашингтоном» и «Тампой».
Со временем тональность высказываний одиозного телеведущего в отношении Александра Овечкина изменилась в корне. Вот уже долгие годы Дон восхищается нашим соотечественником и говорит о нем исключительно в положительном ключе.
«Овечкин — один из моих любимых хоккеистов. Да, я критикую Александра, но только потому, что люблю его», — говорил Черри.