«Матч с «Каролиной»? Это будет хорошая игра. В последнее время у нас были эмоциональные встречи, яркие, у них хорошая команда», — так говорил о предстоящем поединке против «Харрикейнз» Александр Овечкин, оформивший хет-трик в предыдущей игре. И вправду, нынче «Ураганы» представляют собой очень симпатичный и боевой коллектив, с которым у «Столичных» сложились особенные отношения — одна драка того же Овечкина с Андреем Свечниковым чего стоит.
В ворота на игру с «Харрикейнз» был откомантирован Илья Самсонов, для которого это был третий старт подряд (впервые за карьеру в НХЛ). Кроме этого, в составе снова появился центрфорвард Ларс Эллер, который 14 ноября сдал положительный тест на коронавирус и 10 дней сидел на карантине.
Сам матч получился не таким эмоциональным, как можно было бы предположить, но зрители в Роли стали свидетелями того, чего видеть они явно не хотели. В середине второго периода свой очередной, 749-й гол в карьере забил Александр Овечкин. Сделал он это после потрясающей диагональной передачи друга и партнера Дмитрия Орлова, который выдал шайбу на пустой угол ворот, так что Овечкину даже не пришлось целиться.
После гола по трибунам пронеслось громогласное: «Бу-у-у», но, как правдиво отметить официальный твиттер «Вашингтона», Ови в такой наэлектризованной атмосфере чувствует себя только лучше. Овечкин стал первым за 7 лет хоккеистом, который смог забить 10 голов за календарный месяц в возрасте 36 лет и старше.
До идущего третьим Яромира Ягра (766) осталось 17 шайб. Второе место занимает Горди Хоу (801), первое — Уэйн Гретцки (894).
Минуту спустя белорусский новичок «Столичных» Алексей Протас упрочил лидерство «Вашингтона», забив свой первый гол в энхаэловской карьере.
Преимущества в две шайбы оказалось недостаточно для того, чтобы «Вашингтон» спокойно отыграл заключительную треть матча. Сначала Йеспери Котканиеми, а затем Нино Нидеррайтер пробили Илью Самсонова, намереваясь перевести матч в овертайм. Но за три минуты до конца свое веское слово сказал Дмитрий Орлов, для которого эта встреча стала одной из самых удачных в текущем сезоне.
Помимо прекрасной передачи на Овечкина, новокузнечанин реализовал большинство, замкнув великолепную комбинацию партнеров. То, как Джон Карлсон и Том Уилсон в касание разыграли этот момент, напомнило лучшие образцы советского хоккея.
Гол Джона Карлсона в пустые ворота подстраховал «Вашингтон», который одержал третью победу подряд. Что же до Овечкина, то он сократил отставание от Леона Драйзатля в споре снайперов до одной шайбы (19 против 20). Очевидно, отдавать в другие руки свой любимый «Морис Ришар Трофи» Александр явно не горит желанием.