История с тренером-насильником в «Чикаго», которая потрясла Национальную хоккейную лигу в последние недели, может дорого обойтись и заокеанской хоккейной корпорации, и ее главе Гэри Беттмэну. И дело даже не в том, что бывший игрок «Блэкхоукс» Кайл Бич открыл ящик Пандоры, и после него подобные обвинения уже начали появляться снова (на этот раз скандал коснулся «Питтсбурга», где насилию подверглась супруга бывшего тренера фарм-клуба). Комиссар и его команда настолько плохо отработали тему «Чикаго», что впервые за долгие годы в воздухе повис вопрос об увольнении Беттмэна со своего поста.
Да, сейчас это кажется маловероятным. Но в нынешнем турбулентном мире ни в чем нельзя быть уверенным. Еще три года назад никто не мог поверить в то, что матчи будут проводить без зрителей, что тренеров начнут увольнять за скандалы 10-летней давности, что карьеры Бэбкока и Кенневилля в НХЛ закончатся так невзрачно. И если уж даже заокеанская хоккейная святыня — Кубок Стэнли — подвергся редактированию и зачеркиванию недостойного имени, выгравированного на Чаше, то живые люди и вовсе не могут говорить о своем будущем со стопроцентной гарантией.
Неверный курс
Прежде всего, сам Гэри действительно сплоховал, а профсоюз игроков, ведомство его вечного оппонента Дональда Фера, и вовсе выглядит печально. В частности, Беттмэн и его заместитель Билл Дэйли публично солгали, когда заявили, что ситуация с Кайлом Бичем в «Чикаго» им была неизвестна до нынешнего времени, в то время как запросы в лигу об этой ситуации поступали еще в октябре 2020 года. Когда же журналист TSN Рик Уэстхед начал копать историю с насильником Брэдом Олдричем и помог бывшему игроку Кайлу Бичу раскрыть свою личность, признав, что именно он был жертвой, НХЛ выбрала очень странный информационный курс.
На пресс-конференции Беттмэна, посвященной этому скандалу, Уэстхеду банально не дали слова, не дали возможности задать вопрос. Это объяснили чистой случайностью — мол, общение и так затянулось, времени на всех не хватило. Но ассоциация пишущих хоккейных журналистов взялась защищать репортера, хотя Уэстхед и не был членом данного сообщества.
«Свободная пресса эффективна только тогда, когда она свободна полностью. Наша мысль проста: мы не будем молчать. Нас не запугаешь. Мы не перестанем задавать вам острые вопросы. Так будет лучше для всех. Уэстхед проделал отличную работу, он вскрыл многое, что привело к худщему скандалу в 104-летней истории НХЛ», — говорится в заявлении журналистов.
Гэри оштрафовал «Чикаго» на 2 миллиона долларов за попытку скрыть факт преступления, замолчать постыдную правду. Казалось бы, это правильный шаг, но сумма наказания, равная выручке с одного домашнего матча, выглядит просто смехотворно. Когда 10 лет назад Беттмэн штрафовал «Нью-Джерси» за попытку обойти потолок зарплат в контракте Ильи Ковальчука, сумма наказания была выше — 3 миллиона долларов. Стало быть, комиссар ценит правило потолка зарплат выше, чем здоровье и жизнь людей, пострадавших от насилия.
Отставки бывшего генменеджера «Чикаго» Стэна Боумэна и бывшего главного тренера Джоэля Кенневилля тоже вызвали вопросы. Кенневиллю, например, разрешили тренировать свою «Флориду» до визита в штаб-квартиру НХЛ, а потом «спрятали» от прессы после матча. Беттмэн мог бы показательно и жестко уволить и Кенневилля, и Боумэна без промедления, но в фирменном стиле прождал два дня.
У Дональда Фера ситуация еще хуже: ему дважды поступал сигнал о жутких делах в стане «Блэкхоукс», но глава профсоюза повел себя как нашкодивший первоклассник. Он просто заявил о том, что никаких звонков о данном вопросе не помнит.
«Пора уволить Беттмэна!»
Информацию о том, что Беттмэном сильно недовольны некоторые владельцы, и что среди совета управляющих НХЛ витает мысль о том, чтобы отправить Гэри на пенсию, выдал агент Алан Уолш. Среди его клиентов такие звезды лиги, как Макс Пачиоретти, Джонатан Друен, Марк-Андре Флери и Джонатан Юбердо, и Уолш известен тем, что за словом в карман не лезет.
«С сегодняшнего утра я слышал, что несколько владельцев НХЛ очень обеспокоены и недовольны руководством, продемонстрированным Гэри Беттмэном, — написал Уолш во вторник в своем твиттере. — Думаю, даже владельцы понимают, что настало время для изменения культуры в НХЛ, и начинать нужно сверху. Пора уволить Гэри Беттмэна.
Жалоб на него очень много. Это и ужасные события в «Чикаго», и отказ признать связь между травмой в хоккее и травматической энцефалопатией, и отказ помогать вышедшим на пенсию хоккеистам. Можно вспомнить и злоупотребление командами такими вещами, как обезболивающие «Эмбиен» и «Торадол». За три локаута Беттмэн не был замечен в проявлении сочувствия и доброты, а вот лжи было предостаточно. Гэри настала пора уйти».
Трудно сказать, насколько слова Уолша близки к действительности. Возможно, ряд владельцев клубов НХЛ действительно недовольны Беттмэном и его реакцией в деле о скандале в «Чикаго», но Гэри за 20 лет принес лиге слишком много денег, чтобы его можно было так просто выпнуть. Кроме того, Беттмэн — юрист, и хорошо понимает последствия своих действий.
Пока говорить об отставке комиссара НХЛ явно рановато, но все может случиться. Скажем, аккаунт в твиттере «Увольте Беттмэна сейчас» существует с 2012 года (и с тех пор не обновлялся). Петиция об увольнении Гэри на Change.org собрала… 87 подписей. Позиции Беттмэна прочны, но любой фундамент может закачаться в нынешних условиях. Об этом знает, например, Рене Фазель, который даже после скандала с Лукашенко смог остаться у должности, а ушел сам через полгода. Кстати, Фазель сейчас без работы. Вам не нужен преемник, господин комиссар?
