Еще три года назад, когда «Миннесота» на драфте НХЛ под общим 86-м номером выбрала перспективного центра Александра Хованова, казалось, что они с Капризовым в будущем составят ударную связку клуба. Через год форвард, который в рейтинге проспектов «Уайлд» занимал второе место после своего более звездного соотечественника, стал героем МЧМ и почти убедил в том, что если он скинет вес и приведет себя в идеальную форму, то в нашем хоккее появится еще один центр элитного уровня. Однако за следующие несколько лет Хованов совершил стремительное падение, которое стало сюрпризом даже для тех, кто не питал больших иллюзий относительно его будущего с самого начала.
Если раньше казалось, что единственный минус Александра — лишний вес, то теперь складывается впечатление, что главный виновник всех бед в его карьере — это скверный характер. Из-за пандемии коронавируса Хованов вернулся на родину и подписал годичный контракт с «Ак Барсом» с уверенностью в том, что он точно проведет сезон в КХЛ. Однако если на предсезонке у форварда изредка что-то и получалось, то с наступлением регулярного чемпионата он чаще оставался в запасе, чем выходил на лед. И вместо того, чтобы упорно работать и ждать своего шанса, Хованов предпринял весьма странный и противоречивый шаг: он удалил из инстаграма все фото, которые могли бы ассоциироваться с казанским клубом. Все это происходило на фоне разговоров о том, что на сборы «Ак Барса» он прибыл с большим лишним весом.
Затем расстроенный и разочарованный Александр потребовал обмена из Казани, поскольку, по его словам, на него выходили другие клубы КХЛ и обещали ему место во 2-3 звене. Но перехода не произошло, и конфликтного форварда отправили в ВХЛ, где он провел неплохой остаток сезона: за 30 матчей проспект «Миннесоты» набрал 24 результативных балла.
Казалось, что опыт игры за «Барс» должен был помочь Хованову в битве за попадание в основной состав «Уайлд» в тренировочном лагере. В ВХЛ Александр прибавил в игре в обороне и сделал заявку на то, что в ближайшем будущем он сможет стать добротным двусторонним центром. Однако, когда настало время возвращаться в Северную Америку, Хованов столкнулся с непредвиденными обстоятельствами: из-за проблем с визой он пропустил тренировочный лагерь и прибыл в расположение клуба с большой задержкой.
Перед стартом этого сезона казалось, что в худшем для Александра случае он просто проведет сезон в АХЛ. А после возникших проблем с визой стало окончательно понятно, что попасть в НХЛ в первой половине сезона ему точно не удастся. Но никто не ожидал того, что некогда одного из самых перспективных центров с российским паспортом отправят в ECHL. Мы можем лишь предполагать, но кажется, что причина такого решения руководства «Дикарей» может быть только одна: недовольство физической формой хоккеиста. Поскольку по уровню мастерства Хованов точно может играть в АХЛ, да и все последние проблемы в карьере Александра были связаны исключительно с весом, о переизбытке которого игрока предупреждал бывший главный тренер молодежной сборной Валерий Брагин еще три года назад.
В этой связи непонятно одно — собирается ли Хованов продолжать играть в хоккей на серьезном уровне? В последние годы среди хоккеистов становится все более распространенным ответственное отношение к питанию и поддержанию оптимальных физических кондиций на постоянной основе. А тренеры все чаще признаются, что 99% игроков возвращаются из отпуска в фантастической форме и лишь в редких случаях хоккеисту приходится избавляться от лишнего веса в процессе тренировок с командой. Если сейчас Маккиннон, который даже на выездные матчи берет с собой личного шеф-повара, кажется чуть помешанным на правильном питании, то через три-пять лет это будет абсолютной нормой.
Хованову уже 21 год — самое время реализовывать свой потенциал и работать на полную катушку. Если в ближайшее время он не осознает этого, то потом уже может быть слишком поздно. Молодому форварду необходимо забыть об НХЛ, возвращаться на родину и начинать карьеру с нуля. Только если Александр в корне поменяет отношение к хоккею, то будет иметь шанс попробовать свои силы в лучшей лиге мира. В противном случае он пополнит список больших талантов, которые так и не сумели реализовать себя.