Увольнение с поста генерального менеджера «Чикаго» Стэна Боумена — очень громкое событие. Сын знаменитого канадского тренера, члена Зала хоккейной славы Скотти Боумена проработал на этом посту 12 лет и выиграл с командой три Кубка Стэнли. Через несколько часов после ухода с одного поста, он лишился такого же в сборной США — на Олимпийских играх — 2022 у американцев будет другой генменеджер. Российской аудитории сложно понять, по какой причине на старте сезона столь уважаемый функционер неожиданно лишается всех должностей. И дело ведь не в ужасном старте «Блэкхокс» — шесть поражений и одно набранное очко. Причиной увольнения стал секс-скандал 2010 года.
«Чикаго» покидает не только Боумен-младший, но и его правая рука Эл Макайзек. Оба оказались вовлечены в дело о сексуальном насилии в клубе 11-летней давности. При этом Боумена обвиняют не в совершении преступления, а его сокрытии, точнее неправильном рассмотрении дела. О перестановках в клубе объявил исполнительный директор «Чикаго» Дэнни Вирц (сын владельца Роки Вирца). Исполняющим обязанности генменеджера команды назначен Кайл Дэвидсон.
Новый виток этой истории произошел в мае 2021 года, когда стало известно, что неизвестный бывший игрок «Чикаго» (в расследование его называют Джоном Доу — такой термин используется для обозначения неизвестного или анонимного действующего лица) подал в суд на клуб НХЛ, утверждая, что он и другой его партнер по команде подверглись сексуальному насилию со стороны помощника главного тренера. Это происходило перед победой команды в розыгрыше Кубка Стэнли в 2010 году (8-9 мая).
В иске утверждается, что тренер «Чикаго» «включил порно и начал мастурбировать перед» игроком «Блэкхокс» без согласия самого игрока. По словам пострадавшего, потенциальный насильник домогался его и угрожал «физическим, финансовым или эмоциональным вредом», если игрок не вступит с ним в сексуальный контакт. В иске этим тренером был назван Брэд Элдрич, который в то время работал видеотренером команды.
После этого была нанята независимая юридическая фирма Jenner & Block LLP для проведения масштабного расследования по дела двух хоккеистов. Расследование длилось четыре месяца, включило в себя опрос 139 свидетелей и «100 гигабайт электронных записей и 49 ящиков с бумажными записями».
В отчете Jenner & Block LLP, с полной версией которого можно ознакомиться здесь, говорится о сексуальном контакте тренера с игроком. «Олдрич продолжал заниматься оральным сексом с Джоном Доу, и остановился только для того, чтобы сказать Джону Доу действовать так, как будто ему это нравится». Тренер говорил, что может повлиять на Кенневилля и сделать так, чтобы Джон Доу оказался в составе.
Также, по данным отчета, в «Чикаго» знали о произошедшем в мае 2010 года. И тогда же, во время плей-офф, за сутки до того, как «Блэкхокс» впервые за 18 лет выйдут в финал Кубка Стэнли, была встреча сотрудников клубов (занимавших руководящие посты), на которой обсуждались обвинения в сторону Элдрича. В расследовании говорится, что Кенневилль, узнав о предполагаемых действиях своего видеотренера, дал понять, что без него команда не достигла бы таких результатов.
Элдрич покинул клуб в июле 2010 года, его поставили перед выбором, либо стать субъектом соответствующего расследования, либо уволиться. После этого он работал в университете Майами и средней школе в Мичигане. Позже было доказано, что на обоих местах работы он совершал преступления сексуального характера. В 2014 году был приговорен к девяти месяцам тюремного заключения, также получил пять лет условного срока.
После публикации расследования поста лишился Боумен. Но его отставка может стать не последней. В истории замешаны также Кевин Чевелдэйофф, с 2009 по 2011 работал ассистентом генерального менеджера «Чикаго», а сейчас является генменеджером «Виннипега», а также Джоэль Кенневилль — экс-тренер «Блэкхокс», ныне главный во «Флориде». Оба летом говорили, что узнали о ситуации намного позже, Кенневилль уверял, что только этим летом из прессы. Однако, по данным отчета, они были на той самой встрече в конце мая 2010 и знали о случившимся. Комиссар НХЛ Гэри Беттмэн уже заявил, что хочет встретиться с обоими специалистами. «Планирую в ближайшем будущем организовать личные встречи с ними, чтобы обсудить их роль в событиях, которые были подробно описаны. Последующие шаги я оставляю за собой, если таковые будут в их отношении», — сказал Беттмэн.
Помимо этого НХЛ объявила о том, что «Чикаго» был вынесен денежный штраф в размере $2 млн за «ненадлежащие процедуры и неправильное рассмотрение» дела.
Сомнений в виновности Элдрича после стольких показаний свидетелей практически нет. Главный вопрос сейчас — кто в «Чикаго» был инициатором сокрытия скандала. Стэна Боумена, покинув должность генменеджера, высказал свое мнение. «Одиннадцать лет назад, когда был мой первый год в качестве генерального менеджера, я узнал о потенциально неприемлемом поведении тогдашнего видеотренера с участием хоккеиста. Я незамедлительно сообщил об этом тогдашнему президенту и генеральному директору, которые взяли на себя обязательство разобраться с этим вопросом. Я полагался на указание своего начальника, говорившего, что он примет соответствующие меры». Тогда должность президента занимал Джон МакДонаф — в «Чикаго» на этой должности и должности CEO он поработал 13 лет и ушел из клуба в 2020 году. Расследование подтверждает слова Боумена: «Он [Стэн Боумен] считал, что проблема в руках МаДонафа, а всем остальным нужно сосредоточиться на финале Кубка Стэнли».
История 11-летней давности еще точно не закончена. До сих пор под ударом находится Кенневилль и Чевелдэйофф, которые могут лишиться работы в клубах НХЛ, как другие участники расследования. И нет сомнения, что в ближайшие несколько лет ни Боумен, ни кто другой из списка обвиняемых не сможет устроиться в НХЛ. Такие скандалы в Северной Америке не забывают.