Матч в Уфе должен был стать центральной игрой воскресенья, так в итоге и получилось. «Салават», идущий третьим на Востоке, здорово провел последние встречи, обыграв на выезде трех серьезных соперников: «Металлург», «Трактор» и ЦСКА. Ярославцы после смены главного тренера также набрали мощный ход. При Игоре Никитине команда выиграла 8 из 10 матчей, и до лидирующего на Западе СКА осталось всего семь очков.
С первых минут «Локомотив» завладел преимуществом на льду, выключив первое иностранное звено уфимцев. Счет был открыт на 17-й минуте стараниями первой тройки. Рид Буше классным кистевым отправил шайбу в ворота. Для американца этот гол был еще очень важен, потому что в при новом тренере у него как раз не все складывается удачно: до этого в 13 матчах была только одна шайба. Но, кажется, что с появлением Анисимова и Буше, и Шалунов почувствовали себя лучше. Новичок ярославцев проводит только второй матч после возвращения из Северной Америки, где так и не смог найти работу в НХЛ, и пока производит положительное впечатление. В первой же игре забил, во второй также отличился. Был на площадке, когда забивал Буше.
Интересно, что Никитин ставит Анисимова на левый край, хотя его родная позиция в центре. Но там в первой тройке у «Локо» Шалунов. В игре главный тренер использует модель со сдвоенным центром: Максим и Артем делят объем работы центрфорварда, также опытный новичок помогает в обороне. К тому же оба выходят на вбрасывания, Шалунов, правда, гораздо чаще, но и менее успешно.
В начале второго периода гости преимущество увеличили: гол забил Красковский, а в ассистентах значились Анисимов и Шалунов. Вновь на льду у соперника была легионерская тройка, заработавшая «-2». «Салават» практически не уступал по броскам, много контролировал шайбу, но никакого толку от этого не было — ярославцы все равно смотрелись сильнее и собраннее. Плюс Паскуале играл крайне уверенно.
В середине второго отрезка встречи Кудрявцев сделал 3:0, но шайбу отменили после запроса Лямси на вне игры. После третьего гола Метсолу заменили на Шарыченкова (здорово вошел в игру), и даже после отмены гола не стали возвращать на лед. «Салават» впервые в сезоне оказался в ситуации, когда пришлось менять первого вратаря, чтобы встряхнуть команду. Интересные атаки, классные поперечные передачи моментами возникали, однако на табло это никак не отражалось.
В ситуации, когда иностранцы не сразу сумели поймать свою игру, россияне «Салавата» показали, что могут взять все в свои руки. Еще в первом периоде Кадейкин мог сравнивать счет, но все самое интересное началось в третьем периоде: сначала Коледов сократил разрыв до минимального. Ближе к концовке Каюмов сделал 3:1 в пользу гостей, а потом Шмелев сумел забить за три с половиной минуты до конца основного времени.
Все преимущество «Локомотива» в момент исправилось. За несколько минут до конца Красковский получил удаление и это стало приговором для гостей. Сняв вратаря и оставшись вшестером против четверых, уфимцы сделали 3:3. Гол-спасение за минуту до конца основного времени — на счету Хартикайнена. «Салават» подтвердил звание одной из самых интересных команд КХЛ с крутым атакующим хоккеем.
Овертайм прошел почти без моментов, а победителя определили по буллитам. Там сильнее оказались уфимцы. Домашняя игра удалась: камбэк с 1:3 на 57-й минуте и два очка. А вот Игорь Никитин вряд ли будет радоваться одному баллу — упускать победу в таком матче для команды, которая претендует на Кубок Гагарина, это плохой знак.