Сумасшедшая конкуренция за место в составе и бесконечная ротация — это то, что характеризует СКА в последние несколько сезонов. Даже в условиях жесткого потолка зарплат армейцы обеспечили себе очень длинную скамейку запасных. За 21 матч регулярного чемпионата за питерцев уже заиграно 37 хоккеистов, совсем скоро должен дебютировать в составе еще Микко Лехтонен. Естественно, в таких условиях далеко не все получают достаточно игрового времени, а шутки про команду-ротацию, которые появились еще при Павле Дацюке, становятся все более актуальными.
Данила Галенюк, Захар Бардаков, Максим Грошев, Федор Свечков, Никита Чибриков провели всего несколько матчей за СКА в этом сезоне. Часть молодых ребят играет в Высшей лиге, другая же большинство игр смотрит с трибуны. Кириллу Марченко повезло больше, он железный игрок основы, который пропустил лишь одну встречу в сезоне. 21-летний форвард идет четвертым бомбардиром команды, в 20 матчах набрав 13 (8+5) очков. Нападающему вполне по силам побить свой прошлогодний рекорд результативности в 28 баллов в 41 встрече. Однако интересно, что игровое время по сравнению с прошлым сезоном у хоккеиста упало — с 13:59 до 12:45 в среднем за матч. Хотя по логике у прогрессирующего игрока оно должно только расти. Но в СКА так не работает. У Марченко лишь 12-е игровое время среди нападающих в команде, точнее, уже 10-е, так как Владислав Каменев перешел в ЦСКА, а с Фредериком Хендемарком был расторгнут контракт.
Кроме этого, у Марченко нет постоянных партнеров, его «болтает» по звеньям. Больше всего времени он проводит в тройке с Галимовым и Морозовым, но помимо них Кирилла пробовали еще в 10 сочетаниях. В ситуации, когда у тебя чуть ли не каждый второй матч меняются партнеры, стабильно играть очень тяжело. Об это скажет любой, даже самый мастеровитый хоккеист. Игровое время Марченко постоянно меняется. Больше всего он сыграл с «Трактором» 28 сентября (4:3 Б) — 18:18. Меньше всего — с «Йокеритом» 19 октября (2:0) было только 5:32. Надо отметить, что и в прошлом сезоне за любую ошибку Валерий Брагин сажал Марченко в запас, и его игровое время также «скакало». При этом он был приглашен в расположение сборной России, прошел с командой все этапы подготовки, даже поехал на чемпионат мира в Ригу, но в итоговый состав так и не попал. Нынешнее положение Марченко усугубилось с приходом Гусева — более сильного крайнего нападающего, которое забирает много игрового времени в равных составах и большинстве. С появлением Никиты Кирилл стал играть еще меньше.
Однако корень проблем Марченко стоит искать не в Гусеве или ком-то другом. 30 апреля у Кирилла истекает трехлетнее соглашение со СКА. Продлевать его хоккеист не собирается и смотрит в сторону «Коламбуса», который задрафтовал его в 2018 году во втором раунде под 49-м номером. Глядя на сложности, с которым столкнулся Егор Чинахов в Огайо, не кажется, что армейцу сразу дадут играть в НХЛ. Но и его нежелание оставаться в клубе, где каждый год появляются новые молодые игроки, которые не всегда по спортивным принципам вытесняют старших, понять можно. Почему, к примеру, Хуснутдинов играет в среднем на две минуты больше, чем Марченко? Очков у Марата меньше, играет он с краю, как и Марченко.
С ситуацией «не продлеваешь контракт — не играешь стабильно» в Петербурге сталкивались многие молодые хоккеисты. Именно по этой причине на старте сезона в Высшую лигу был отправлен Иван Морозов. Отчасти поэтому Ярославу Аскарову, у которого хорошая статистика в КХЛ (92,5% отраженных бросков) мало играет. Ранее с похожими проблемами сталкивались Василий Подколзин, Алексей Мельничук, Николай Кныжов, Михаил Мальцев. Они по окончании контракта со СКА в раннем возрасте (даже раньше, чем следует) уехали в Северную Америку.
Собирать всю топовую молодежь страны в СКА начали четыре года назад. Как раз тогда их Ханты-Мансийска в Петербург переехали Марченко, Морозов, Галенюк. Из Подольска в Северную столицу — Подколзин. С тех пор лучшие юниоры в возрасте от 15 до 18 лет в межсезонье оказываются в армейском клубе. Конвейер настолько здорово работает, что еще вчерашние надежды (тот же Галенюк) сегодня уже не нужны, потому что есть более молодые (Кирсанов). В такой ситуации повзрослевшей молодежи ничего не остается, как смотреть в сторону Америки, ведь обменивать в другие клубы КХЛ ее не будут.
Молодые хоккеисты вообще крайне редко продлевают контракты со СКА. Можно вспомнить Артема Зуба и Александра Барабанова, но они были в команде еще до того, как питерцы стали собирать у себя филиал молодежной и юниорской сборных. Из нынешнего поколения перешедших в юном возрасте в СКА почти никто не хочет продлевать контракт. Причины описаны выше. Если посмотреть на текущий состав армейцев, то там у большинства игроков в 2022 году заканчиваются соглашения. Есть большая вероятность, многие юные хоккеисты не будут их продлевать. И это еще одна причина, почему путь «соберем всех самых талантливых в системе» — это путь в никуда.