На протяжении всей карьеры Александра Овечкина в НХЛ его неоднократно сватали в разные клубы лучшей лиги мира. Охота на первого номера драфта 2004 года началась еще до истечения его контракта новичка: воочию увидев игру воспитанника московского «Динамо» (в первых двух сезонах за «Кэпиталз» Ови набрал 198 очков), руководители других клубов мечтали заполучить Александра Великого в свои ряды. Однако «Вашингтон» не позволил этому осуществиться благодаря подписанию рекордного для НХЛ контракта со своей главной звездой.
Это обстоятельство нисколько не умерило аппетиты других команд: изредка все равно появлялись слухи о возможном обмене Овечкина в другой клуб. В настоящее время представить подобный сценарий развития событий практически невозможно, поскольку Александр — живая легенда «столичных» и многолетний капитан клуба, в составе которого он поднял над головой единственный в карьере Кубок Стэнли. Деньги Ови тоже уже давно не интересуют: в прошедшее межсезонье он подписал новый контракт с «Вашингтоном» на 5 лет и $47,5 млн, а за всю карьеру на одних только рекламных контрактах наш соотечественник заработал несколько десятков миллионов долларов.
Тем не менее 4 года назад уход Овечкина из «Кэпиталз» был вроде бы вероятен. В отношениях клуба и русской звезды наметился небольшой кризис из-за желания боссов «Вашингтона» в ближайшее время завоевать долгожданный Кубок Стэнли. При этом в способностях Ови никто не сомневался: он по-прежнему был лучшим снайпером НХЛ и одним из самых ярких хоккеистов в истории лиги. Но в том, сможет ли клуб прийти к главному трофею клубного хоккея с Овечкиным во главе, были большие сомнения. По слухам, «столичные» были уверены, что единственный способ добиться победы в Кубке Стэнли — это избавиться от своей главной звезды.
В качестве претендентов на Ови по ходу его карьеры значилось множество клубов, но до лета 2017 года «Калгари» ни разу не интересовался возможностью приобретения 9-кратного обладателя «Морис Ришар Трофи». И тут, по сообщениям заокеанских инсайдеров, «огоньки» предложили за одну из главных звезд современности непозволительно низкую цену: в сделку были включены защитник Оливер Килингтон (к тому моменту проведший лишь 1 матч в НХЛ, да и тот в сезоне-2015/16), центрфорвард Сэм Беннетт (63 очка в 159 матчах, показатель полезности «-28») и два драфт-пика в первом раунде предстоящего драфта.
Разумеется, такая плата за форварда, забросившего на тот момент 558 шайб в 921 матче, показалась генеральному менеджеру «Вашингтона» Брайану Маклеллану достаточно низкой. Считалось, что «столичные» хотят получить за Ови соизмеримого по уровню и популярности нападающего, способного привезти клуб к победе в последнем матче плей-офф. И неудивительно, что с такими требованиями боссов «Кэпиталз» Овечкин начал новый сезон в составе ставшей для него уже родной команды.
Если пытаться серьезно рассмотреть сделку, которую предлагали в «Калгари», то становится понятно, что руководство «Флэймс» шло на чистую авантюру: под потолком у них оставалось $21,8 млн, и пришедший Овечкин занимал бы около половины от этой суммы — $9,5 млн. Все бы ничего, но «огонькам» еще было необходимо приобрести четырех нападающих, трех защитников и двух голкиперов. Сделать это на оставшиеся после обмена Ови $12,3 млн было бы попросту невозможно. А покинувшие в таком случае команду Беннетт и Килингтон не освободили бы ни цента под кепкой своего клуба, поскольку первый не имел на руках нового контракта с клубом, а второй и вовсе выступал в АХЛ.
В итоге в «Вашингтоне» наверняка оставались довольны тем, как все сложилось: уже в следующем сезоне Овечкин привел команду к Кубку Стэнли и выиграл приз самому ценному игроку плей-офф. Невозможно предположить, как сложилась бы судьба клуба, если бы «Калгари» удалось провести обмен и заполучить Александра Великого?
Но, вероятнее всего, вся эта история была не больше чем фейком. Изначально информация об обмене Ови появилась в твиттере RumorBreak, который специализировался на громких, сенсационных, но непроверенных инсайдах. Генеральный менеджер «Калгари» Брэд Треливинг высмеял эту информацию, на чем ситуация была исчерпана.