Знакомство прославленного хоккеиста и популярной теннисистки произошло по счастливой случайности. Форвард «Вашингтона» в сентябре 2011 года посетил турнир US Open, который проходил в Нью-Йорке. Мария выступала в паре с Надеждой Петровой, и во время разминки перед полуфиналом они впервые встретились: Александр Великий чисто случайно забрел на корт, где находились Кириленко и Петрова.
«Я увидел ее, она увидела меня и сразу влюбилась. Все произошло довольно случайно. Я подошел к Наде Петровой во время ее разминки на парный матч, который они играли вместе с Машей. Мы разговорились с Машей, обменялись телефонами и после этого все пошло-поехало. На протяжении первых полутора месяцев мы только переписывались, переписывались каждый день. Даже представить не могу, сколько средств ушло на эти смс-сообщения», — рассказывал Овечкин.
Александр и Мария очень долгое время общались на расстоянии, поскольку находились в разных точках земного шара. Поэтому их единственным спасением были звонки по скайпу.
Слухи об их отношениях очень быстро распространились: Ови изредка посещал тренировки и игры Марии, а девушка частенько наведывалась на матчи «Кэпиталз».
«Мы помогаем друг другу, поддерживаем. Поскольку она тоже спортсмен, она понимает, что по ходу сезона мое свободное время уходит на отдых и восстановление. Я делаю то же самое для нее», — говорил Александр.
Болельщикам не составило труда сложить паззл воедино и понять, что спортсменов связывает что-то большее, чем просто дружба. Тем не менее, окружение Марии поначалу старалось скрывать ее связь с популярным хоккеистом: коллега Кириленко Елена Дементьева уверяла, что их связывают исключительно приятельские отношения. Но спустя некоторое время сам Александр Великий представил свою девушку общественности — величайший снайпер современности выставил их общую с Марией фотографию и подписал «Я и моя девушка Мария. Она — моя королева».
Овечкина подкупил тот факт, что Кириленко не относилась к нему как к звезде мирового хоккея. Ранее Мария совершенно не интересовалась этим видом спорта и даже не представляла величие нового ухажера.
«До знакомства слышала о Саше только, что есть такой русский хоккеист. И знала, что у него нет зуба. На всех углах говорили: «Овечкин, Овечкин». Но я только фамилию и помнила. А обо всех результатах и его достижениях узнала, лишь когда мы начали встречаться», — говорила Мария.
Поддержка капитана «столичных» шла Кириленко на пользу: сначала она вышла в четвертьфинал Ролан Гаррос, затем добилась такого же результата на Уимблдоне, а после завоевала бронзу на Олимпиаде в Лондоне. Ови настолько вдохновился успехами любимой, что тоже начал иногда поигрывать в большой теннис.
Постепенно отношения пары переходили на новый уровень, поэтому влюбленные начали думать о свадьбе. О серьезности намерений Александра говорил тот факт, что он переехал из обыкновенного таунхауса в трехэтажный дом размером в тысячу квадратных метров в пригороде Вашингтона — Маклине. Чувства к Марии полностью изменили образ жизни Александра и вдохновили его на создание семьи.
«Вместе хорошо, не хочется ходить на какие-то тусовки. Иногда выбираемся в кино или в какое-то спокойное место, где можно побыть вдвоем», — так Мария описывала их образ жизни.
Во время локаута в сезоне-2012/13 Ови защищал цвета родного «Динамо» и подумал, что лучшего момента для того, чтобы сделать предложение своей любимой, может и не быть. В декабре 2012 года Мария ответила звезде мирового хоккея «Да». Оставалось лишь назначить дату свадьбы.
Но с этим пара решила повременить. У Александра был важнейший этап карьеры — близилась Олимпиада в Сочи, которую Овечкин называл турниром всей жизни. Поэтому сначала влюбленные вновь разъехались по разным частям света — после окончания локаута Ови отправился в Вашингтон, а Мария поехала на турнир в Австралию. Как только теннисный сезон кончился, Кириленко переехала в особняк русского хоккеиста, а затем отправилась вместе с ним на домашнюю Олимпиаду. Тот турнир стал судьбоносным не только для нашей сборной, но и для отношений Овечкина: после провала национальной команды Мария и Александр больше не появлялись на публике вместе.
Слухи о размолвке популярной пары распространились с космической скоростью, и в июле 2014 года Кириленко подтвердила опасения своих поклонников.
«Мы с Сашей больше не вместе. Это было мое решение — расторгнуть нашу помолвку. Не хочу вдаваться в подробности, хотя причин разрыва много. Скажу одно — я продолжаю уважать его как человека и желаю ему дальнейших спортивных успехов. Ну, а мне надо сосредоточиться на собственной карьере», — сказала Кириленко.
В подтверждение своим словам Мария удалила из инстаграма все совместные фото с Овечкиным. А затем в этой же соцсети было обнаружена возможная причина их расставания — баскетболист и друг Александра Виталий Фридзон выложил фото с отдыха, на котором Ови обнимает гимнастку и олимпийскую чемпионку Каролину Севастьянову.
Но бывшая девушка Алекса поспешила сообщить, что дело вовсе не в этой фотографии.
«Об этой девушке я вообще впервые слышу, и я приняла для себя решение расторгнуть помолвку задолго до того, как в соцсетях появились эти снимки. Называть их основной причиной разрыва просто смешно — после трех лет из-за одной фотографии пары не расходятся. Есть куда более весомые причины. Говорить о них подробнее не буду. Но, скажем так, уже ни для кого не секрет, что у Саши есть определенные привычки и особенности поведения, которые я не считала нужным дальше терпеть», — заявила Кириленко.
Именно в последней фразе, возможно, и крылась причина их расставания. Поклонники пары тут же начали подозревать Овечкина в измене.
«Не я стала причиной их расставания. Когда мы с Сашей и друзьями улетели отдыхать, Мария неожиданно объявила о расторжении помолвки через пресс-службу федерации тенниса, и мне стали все звонить, был такой переполох!» — рассказывала Севастьянова.
Правда о расставании пары пришла оттуда, откуда ее совсем не ждали: партнер Кириленко Надежда Петрова в одном из интервью пролила свет на ту весьма темную историю.
«Маша пригласила меня быть свидетелем со стороны невесты. Расписаться они собирались в июле 2014-го, сразу после Уимблдона — в Москве. Звоню как-то Маше, спрашиваю: все ли в порядке, свадебное платье уже выбрала? А она меня огорошила: мол, все отменяется. Я лезть в душу не стала. Мария сказала, что Саша расслабился где-то на стороне, а она не простила. Саму свадебную церемонию они планировали через год устроить, а в 2014-м только расписаться в ЗАГСе», — рассказывала теннисистка.
Как бы там ни было, расставание пошло на пользу обоим: Мария теперь счастлива в браке с государственным чиновником Алексеем Степановым, а Овечкин уже давно женат на Анастасии Шубской, которая подарила ему двоих сыновей.