В 2012 году нападающий Зак Паризе и защитник Райан Сутер подписали два гигантских контракта с «Миннесотой Уайлд» на 13 лет из 98 миллионов долларов каждый. С той минуты восприятие этих хоккеистов неизменно шло через призму этих огромных цифр, и отделить впечатление на льду от насыпанных золотых гор было просто невозможно. 9 лет спустя Паризе и Сутер досрочно покидают стан «дикарей»: по жестоким законам заокеанского спортивного бизнеса ветеранам нужно освободить место для молодежи. Контракты Сутера и Паризе были выкуплены за 4 года до их окончания, и сделано это с одной целью — получить возможность договориться о новом контракте с российским форвардом Кириллом Капризовым.
«Мы должны меняться и становиться лучше»
Собственно, большая часть негатива, который сопровождал игру Паризе и Сутера последние годы, сводилась именно к их контрактам, которые были несоразмерно большими. Сутер проводил на льду гигантское количество игрового времени, хотя за три последних сезона его объем снизился с невероятного до просто очень большого: если в сезоне-2018/2019 Райан играл по 25 минут в среднем за матч, то в прошлом году этот показатель составил 22 минуты и 11 секунд. Защитника вполне можно назвать универсалом, поскольку ни стопроцентным «домоседом», ни мастером игры в атаке Сутер не был.
Паризе, в свою очередь, уже давно перестал быть форвардом, способным набирать по 80-90 очков за сезон, как это было в «Нью-Джерси» 13 лет назад, но стабильно забивал полтора-два десятка голов за регулярный чемпионат и был одним из лучших в команде в плей-офф. Другое дело, что ни тот, ни другой не стали людьми, вокруг которых можно было бы построить чемпионскую команду.
«Это два парня, которые отдали сердце и душу нашей организации. Но приходится принимать непростое решение, нам нужно перевернуть страницу. Мы хотим стать лучше и достичь нашей долгосрочной цели — выиграть Кубок Стэнли. Следующие сезоны будут для нас тяжелыми с точки зрения пространства под потолком зарплат, нам придется проделать очень сложную работу по привлечению игроков и развитию молодежи, чтобы в состав вливались молодые и недорогие хоккеисты. Но мы должны меняться. Команда должна развиваться», — сказал генеральный менеджер «Уайлд» Билл Герин.
Для босса «Дикарей» сейчас первоочередной задачей является подписание максимально долгосрочного контракта с лучшим новичком прошлого сезона — Кириллом Капризовым. Россиянин умело торгуется — Кирилл уже отказался от варианта $72 млн на 8 лет и пока настроен на краткосрочный контракт-мостик, который позволит окончательно закрепиться в статусе звезды и через некоторое время выйти на рынок свободных агентов. Это, в свою очередь, даст Капризову возможность самому выбирать клуб и претендовать на зарплату около $11 млн за сезон.
Капризов — новое лицо и лидер «Миннесоты»
Однако полученное за счет выкупов свободное место под потолком Герин не намерен бездумно транжирить.
«Да, мы ведем переговоры с Капризовым и Кевином Фиалой. Но это не значит, что теперь у нас есть куча свободного места в платежной ведомости и мы будем неосторожно тратить его на то, что захотим. Нам нужно сохранить определенных игроков, нам нужно работать на рынке и заполнять необходимые вакансии. Диалог с Капризовым застопорился? Мы не торопимся и не боимся ходить туда-сюда. Именно так переговоры и ведутся», — не смущаясь сказал Герин.
После выкупа Паризе и Сутера у «Миннесоты» есть примерно $26 млн свободных денег, но в последующие сезоны это пространство будет уменьшаться. Помимо потери игроков, «Дикарям» надо будет перераспределять и роли лидеров, поскольку оба выкупленных хоккеиста были альтернативными капитанами с момента своего подписания с «Уайлд». Очевидно, что новым лицом франшизы тоже должен стать Капризов, поскольку «долларовый Кирилл» уже стал известен по всей лиге.
«Руководство команды действительно устало от Паризе и Сутера. Да, Герин обоих поблагодарил и отметил их вклад, но давайте вспомним, что они не привели „Миннесоту“ ни к чему хорошему, начиная с побед в плей-офф и заканчивая продажей билетов и лож. Да, в своих лучших проявлениях Сутер был неутомимой силой, а Паризе — вдохновляющим форвардов. Но нет необходимости делать вид, что 4 июля 2012 года клуб не совершил ошибку — все знали, что наступит момент, когда оба этих контракта станут очень обременительны. Когда эти двое выступали как звезды, их терпели. Теперь они превратились в источник головной боли», — отметил обозреватель Star Tribune Джим Сухан.
Сутера не спасли даже приятельские отношения с владельцем «Миннесота» Крейгом Лейполдом, а Паризе, известный непростым характером, не раз заставлял хвататься за голову тренерский штаб. В первые годы своего пребывания в стане «Уайлд» Паризе просил, чтобы команда почаще тренировалась в Миннеаполисе, где у него дом, а не Сент-Поле, что очень не нравилось, например, бывшему наставнику Брюсу Будро. Тем не менее Герин дипломатично не сказал ни одного плохого слова про теперь уже бывших хоккеистов команды, высоко оценив их вклад.
«Иногда нужно больше обращать внимание на те слова, которые не были сказаны. Например, Герин не сказал ни слова про характер или лидерство Сутера и Паризе. Он не сказал, что будет скучать по ним. А это многое значит», — добавил Сухан.
Кроме денег под потолком Герин освободил и две строчки в списке защищенных перед драфтом расширения, что тоже имеет огромную ценность. Эта мера даст «Миннесоте» возможность защитить Кевина Фиалу, даже если к моменту выбора «Сиэтла» он будет продолжать оставаться без контракта. Капризова, так как он новичок, защищать не требуется, а вторая освободившаяся позиция наверняка уйдет центрфорварду Нико Штурму.
И все же теперь внимание болельщиков «Уайлд» будет еще больше приковано к переговорам с Капризовым.
«Во всем должен быть компромисс. Нужно понять другую сторону, что они хотят и откуда что взялось. Они пытаются чего-то добиться, мы тоже. Когда есть разногласия, всегда требуется время, чтобы прийти к компромиссу. Но я уверен, что у нас состоится сделка, я уверен в Кирилле и его желании остаться здесь, в „Миннесоте“. Так что в этом нет ничего необычного», — сказал Герин.
Пока этим словам действительно можно верить. Редко когда восходящая звезда хочет полностью посвятить свою карьеру одной команде, что произойдет в случае подписания очень длительного контракта. К тому же «Дикари» за все время своего существования так и не подтвердили своих претензий на Кубок Стэнли. Словом, в том, что Капризов получит от Герина огромные деньги, нет сомнений. Но Кириллу стоит помнить, каким образом может измениться отношение к тем, кто в свое время требовал слишком многого.