Измученный травмами русский бомбардир лег под нож. Каким вернется Малкин после операции на колене?
Травма, из-за которой нападающий «Питтсбург Пингвинз» Евгений Малкин выбыл из строя на 23 матча минувшего регулярного чемпионата, вынудила россиянина решиться на операцию. В ночь с пятницы на субботу клуб объявил, что Малкин перенес успешное хирургическое вмешательство на правом колене, но
при этом сроки восстановления Евгения неизвестны. Есть лишь приблизительные ориентиры, согласно которым Евгений не успеет восстановиться к началу тренировочного лагеря (и это в олимпийский сезон!) — не самая радостная новость для трехкратного обладателя Кубка Стэнли.
Снова в лазарет
Малкин, которому в июле исполнится 35 лет, первоначально был травмирован 16 марта, когда столкнулся коленом в колено с защитником «Бостон Брюинз» Джаредом Тинорди. Центрфорвард «Пингвинз» пропустил более шести недель, прежде чем вернулся на лед и смог провести четыре последних матча регулярного чемпионата. В последнем, 56-м матче регулярки он не вышел на заключительные 8 минут — тренер Майк Салливан тогда назвал это мерой предосторожности, однако уже на следующих тренировках стало понятно, что у уральца наблюдаются очередные трудности со здоровьем.
Два первых матча серии плей-офф против «Айлендерс» «Пингвины» вынуждены были сыграть без россиянина. Когда же Малкин, наконец, дебютировал в розыгрыше Кубка Стэнли, было совершенно очевидно, что он далек от своей лучшей формы и ничем не напоминает настоящего себя. Тем не менее он смог забить гол и сделать 4 передачи в четырех кубковых матчах.
«Он очень упорно боролся, чтобы вернуться в состав. Конечно, Женя не был на сто процентов готов. Это очевидно», — отметил Салливан на пресс-конференции после того, как «Питтсбург» вылетел.
В 33 матчах регулярного чемпионата Малкин забросил 8 шайб и отдал 20 результативных передач. После не самого успешного начала сезона у Евгения возникла прекрасная «химия» с молодым Каспери Капаненом, и оба форварда внесли приличный вклад в то, что «Питтсбург» поднялся по турнирной таблице. А затем произошло столкновение, которое поставило под вопрос всю вторую половину сезона. Не хочется верить в худшее, но нельзя исключить, что перенесенная операция — это, так скажем, начало конца, и прежнего уральского супермена на льду мы больше не увидим.
Дюжина возвращений. Как Малкин играл после травм
Как тело Малкина отреагирует на операцию и последующее восстановление? За последние несколько сезонов у Евгения было достаточно много травм, после которых он неизменно возвращался, но демонстрировал самые разные версии себя. Иногда он выглядел, как прежняя суперзвезда, которой по силам в одиночку решить исход любой игры.
В других же случаях Малкин часто играл невнимательно, страдал от отсутствия концентрации и большого количества ошибок, что затмевало его успехи в нападении. И чем ближе его сорокалетие, тем больше сомнений в возвращении прежних кондиций, так как пропущенная летне-осенняя подготовка означает пропущенный старт регулярки. Следовательно, Евгению придется догонять и возвращаться на лед, когда все уже более-менее наберут форму, что автоматически повышает риск новых травм после возвращения.
После локаута 2013 года Малкин сыграл лишь в 509 из 659 матчах своей команды, пропустив 150 игр. История с постоянными повреждениями талантливого форварда слишком затянулась, изрядно подпортив и статистику, и впечатление от его игры.
В 2014, 2016 и 2017 годах Малкин неизменно пропускал матчи в конце регулярного чемпионата и возвращался уже в плей-офф, в 2019 и 2021 годах — принимал участие в нескольких последних матчах регулярки.
В 12 приведенных выше случаях он забил 19 голов, когда отслеживались пять матчей после травмы. 19 голов в 60 матчах — это ниже карьерных показателей Евгения, но многие из этих случаев относятся к плей-офф, когда забивать намного труднее. В шести случаях из 12 Малкин забивал в лучшем случае 1 гол за пять игр после возвращения, но общая статистика — 64 очка в 60 матчах — вполне приятна.
Вывод очевиден: невероятно сложно вернуться после продолжительной травмы и играть на уровне суперзвезды. Однако это не значит, что это невозможно.
Что же касается «Питтсбурга» без Малкина, то если не брать последнюю травму, полученную весной 2021 года, то в 197 матчах без Евгения команда одержала 114 побед, 19 раз проиграла вне основного времени и в 64 матчах осталась без очков. Это вполне схоже с тем, как «Пингвины» играют без Сидни Кросби (116-60-24), и говорит о том, что команда привыкла действовать без своих суперзвезд.
Этот хитрый Хекстолл
У Малкина остался один год по действующему контракту ($9,5 млн в год). Когда генерального менеджера «Питтсбурга» Рона Хекстолла спросили, планирует ли он инициировать переговоры о новом соглашении, босс клуба начал увиливать и прямо на вопрос не ответил.
«Мы видим будущее с нашим нынешним костяком. Эти ребята здесь давно. У нас был в целом неплохой год, и я особо не задумывался над тем, что делать с ядром нашей команды. Я точно ожидаю, что эти парни вернутся в следующем году», — сказал Хекстолл, говоря о Малкине, Сидни Кросби и Крисе Летанге.
Сомнений в том, что «Питтсбург» захочет сохранить Евгения до конца карьеры, практически нет. Вопрос в том, сколько она еще продлится.