Драма русского вратаря в Америке. Варламов без устали спасал команду, но упустил почти с нулевого угла в овертайме
Вратарская линия «Айлендерс» — одна из сильнейших во всей НХЛ. Можете ли вы назвать хоть еще одну команду в лучшей лиге мира, которая не только безболезненно может поменять стартового голкипера, но еще и приобрести от этого определенные дивиденды? То-то же. Принято считать, что в плей-офф нужно делать ставку на одного вратаря и идти с ним до самого конца. Но команда Барри Тротца развеивает это устоявшееся хоккейное правило: после первого матча серии, в котором «мишки» отправили в ворота Ильи Сорокина целых 5 шайб, тренерский штаб принял решение начать следующую встречу с Семеном Варламовым. Тротца даже не смутил тот факт, что Варли в серии против «Питтсбурга» не одержал ни одной победы: «островитяне» прошли во второй раунд только благодаря вдохновенной игре бывшего кипера ЦСКА, одержавшего 4 победы подряд.
«Решение было простым. У нас два отличных вратаря. Варламов — ветеран, он не боится таких моментов. В течение всего года он был нашей скалой. Все дело было в его предыдущих матчах против «Бостона». В регулярке он сыграл против них 5-1, пропуская в среднем, как мне кажется, меньше двух шайб за игру», — говорил главный тренер «Айлендерс».
И коуч не прогадал: второй матч серии с Варламовым в воротах «Айлендерс» взяли, поэтому встречу в ночь с четверга на пятницу по московскому времени также начинал Семен. Однако Варламов не сумел привести свою команду ко второй победе подряд. «Бостон» открыл счет уже на пятой минуте матча: защита хозяев оставила Крэйга Смита на пятаке в гордом одиночестве и дала ему время на то, чтобы подготовить шикарный бросок под планку, с которым наш голкипер справиться не сумел.
В следующие 50 минут болельщики голов не увидели, а Варли трудился в поте лица и отразил за это время 37 бросков по своим воротам, раз за разом оставляя свою команду в игре. Уверенность русского вратаря передалась полевым игрокам, которые под занавес третьего периода все-таки сумели пробить Тууку Раска: Барзал шикарно сыграл на добивании, буквально закопав шайбу в ворота и сравнял счет, тем самым переведя игру в овертайм.
Но как ни крути, а «Бостон» в этом матче был ближе к победе. Это доказал Брэд Маршан, забросивший невообразимую по красоте и исполнению шайбу: чуть не доезжая до лицевой линии, лидер «Бостона» бросил из угла в сторону ворот Варламова наудачу — и попал! Шайба угодила точно в дальнюю девятку и однозначно может претендовать на самый красивый гол этого плей-офф.
В этом эпизоде, разумеется, есть и вина Варламова. Но по большому счету это просто неудачное стечение обстоятельств: то, что шайба полетит по такой траектории и окажется в сетке, не мог представить ни наш кипер, ни сам Маршан.
Итог для «Айлендерс» не слишком воодушевляющий: «Бостон» вышел вперед в серии, и теперь следующий матч станет в этой серии решающим. Если «мишки» увеличат разрыв в серии до двух побед, то у команды Тротца практически не останется шансов на то, чтобы спасти свое положение. Интересно, с кем в воротах «островитяне» начнут следующую встречу?