Через 10 дней стартует чемпионат мира по хоккею, который на этот раз примет Латвия. По такому случаю Sport24 начинает цикл текстов о ярких событиях прошлых турниров. Первое из этих событий — конфликт тренера Владимира Крикунова с форвардами Ильей Ковальчуком и Алексеем Ковалевым на турнире в 2005 году.
Владимир Крикунов — специалист с далеко не самым простым характером. Болельщики со стажем без труда подтвердят более юным любителям хоккея тот факт, что один из мэтров российского тренерского цеха обладает своеобразным нравом и не является самым большим любителем признавать собственные ошибки.
«Да, я жестко требую с тех, кто начинает сачковать или работает не так, как нужно. Конфликты между тренером и игроком возникают всегда и всегда по одной и той же причине — недостаток игрового времени. Лично я не знаю тренеров, которые специально не дают играть тому или иному хоккеисту: работает игрок хорошо — значит, будет выходить на лед. Еще иногда хоккеисты через голову тренера начинают общаться с клубными боссами, так было в «Ак Барсе» с Дмитрием Квартальновым и Дмитрием Ерофеевым, они стали на меня жаловаться тогдашнему директору клуба Александру Корчагину», — рассказывал Крикунов в одном из интервью.
Отличительная особенность турнира в австрийской Вене заключалась в том, что он проводился в эпоху локаута. А значит, составы сборных пестрили фамилиями звезд из НХЛ и были приближены к оптимальным. В таких условиях победа на чемпионате мира приобретала еще более высокую ценность, чем обычно. Особенно для сборной России, которая последние два ЧМ попросту провалила (в 2003 году наши вылетели в четвертьфинале, а в 2004 даже не вышли из группы).
Турнирные расклады были на стороне нашей сборной с самого начала: в квалификационном раунде российская команда попала в группу к словакам, белорусам, швейцарцам, казахстанцам и чехам. Несмотря на лишь 3 победы в 5 матчах, парни Крикунова сумели занять первое место в своей группе и вышли в четвертьфинал, где их соперником стала сборная Финляндии. Ковалев и компания со скрипом прошли сборную Суоми, обыграв ее по буллитам, а в полуфинале ничего не сумели противопоставить канадцам, на стороне которых был главный арбитр встречи Хенрикссон.
Несмотря на все трудности, в заключительном матче за бронзу подопечные бывшего коуча московского «Динамо» отгрузили авоську шайб в ворота шведской сборной и попали в число медалистов. Казалось, что на фоне результатов последних лет подобный исход если и не внушает оптимизм, то уж точно противоречит мнению о глубоком кризисе российского хоккея. Однако с этим был не согласен главный тренер: Владимир Крикунов решил спустить всех собак на главных звезд своей команды — Илью Ковальчука и Алексея Ковалева.
«На чемпионате мира в Вене в качестве капитана сборной Ковалев увел команду — сказал, на ужин, получилась пьянка: вернулись ребята в пять утра. В одной из венских газет так и написали: до пяти утра русские хоккеисты выпили всю водку в ресторане! Я и мои помощники — Борис Михайлов и Владимир Юрзинов — сидели в холле гостиницы и ждали команду до полвторого ночи, та половина команды, что пошла на ужин, вернулась вовремя, вторая половина — утром. В результате сборная осталась без золота, всего лишь бронза. Если бы Ковалев не увел команду, мы бы стали чемпионами мира. Вот и причина конфликта», — сказал Крикунов.
А о претензиях Владимира Васильевича в отношении Ковальчука стало известно перед следующим чемпионатом мира, когда Крикунов решил не вызывать форварда в сборную.
«В сборной, по крайней мере, на чемпионате мира в Риге, его не будет. Тренеры национальной команды не раз давали ему шанс. Да, он сильный игрок, много забивает в НХЛ. Но, как только Ковальчук приезжает играть на чемпионат мира, сразу берет карту города и начинает ее изучать — смотрит, где и какие рестораны в нем есть. Сколько можно терпеть эти пьянки и гулянки? И вообще, с энхаэловцами наша сборная до сих пор не выиграла ни одного золота: Вену — пропили, Питер — пропили. Об этом у нас почему-то вспоминают мало. В Вене мы, наверное, не завоевали бы никаких медалей, хорошо, что тройка Овечкин — Малкин — Афиногенов вытянула игру за бронзу со шведами», — сказал коуч.
В результате негласного бойкота, который опытный специалист объявил игрокам НХЛ (на ЧМ-2006 из лучшей лиги мира был приглашен лишь Александр Овечкин), сборная России потерпела поражение от сборной Чехии и вылетела в четвертьфинале. Тогда уже Илья начал рубить правду-матку и высказал все, что думает об отправленном в отставку с поста главного тренера сборной Крикунове.
«У Крикунова все что-то пропили: Ковальчук — Вену, энхаэловцы — Питер… Может, это значит, что Ригу он сам пропил? Этот тренер уже всем все доказал, когда не взял туда энхаэловцев, кроме Овечкина: пообещал выиграть — и занял пятое место. У нас любят говорить, что игроки ставят свои интересы выше командных, а здесь вышло наоборот», — сказал Ковальчук.
После провального ЧМ-2006 у руля сборной встал Вячеслав Быков, который был сторонником более современного и либерального подхода. И всего за два года бывшему форварду сборной СССР удалось привести российскую команду к золоту чемпионата мира, одолев канадцев в легендарном финале, который вошел в учебники хоккейной истории.
А сам Ковалев в интервью двухлетней давности дал понять, что его вражда с Крикуновым продолжается до сих пор:
«Я ни разу не разговаривал с ним с того момента, и я видел много его интервью, в которых он говорит обо мне — предполагаю, что он пытается оправдать себя: мол, если бы не этот хоккеист, мы выступили бы лучше. Он до сих пор считает так. По мне, куда важнее, что у нас была хорошая команда, которая могла победить, но у нее не было правильного руководителя. Конечно, это раздражает меня, и я не могу забыть об этом. Я и сейчас зол на этого человека, я вообще не уважаю его. Даже после всех этих лет он не признает своих ошибок и в то же время продолжает обвинять хоккеистов. Это неправильно. Оставлю это на его совести, если он такой человек — что ж, пусть будет так».