В сборную России вызвали загадочного защитника. Два года назад Кныжов играл в ВХЛ, а теперь его хвалят легенды НХЛ
Каким будет состав сборной России на чемпионате мира в Риге — большая загадка. И если нас ждут сюрпризы, то вряд ли приятные. Из-за травмы Вадима Шипачева Валерий Брагин уже недосчитался первого центра. Проблемы с пахом Игоря Шестеркина лишат нас потенциально основного вратаря. Не сыграет на турнире и Артемий Панарин. Нападение российской сборной может остаться вообще без единой звезды мирового уровня, что не было с нашей командой очень и очень давно.
И вот стало известно, что что на чемпионате мира сыграет Николай Кныжов. Защитник «Сан-Хосе» — первый энхаэловец, который уже дал согласие на поездку в Ригу. Для него этот турнир станет первым взрослым мировым первенством в карьере. Ранее кемеровчанин выступал только на МЧМ-2018, по итогам которого наша молодежка умудрилась остаться без медалей, а Николай — без очков.
Кныжов вряд ли запомнился широкой публике по игре за молодежную сборную. Его манера игры не предполагает ярких хайлайтов. Да и результат того турнира, как мы уже заметили, не располагает к выделению персоналий. Не особо понимают, за что на чемпионат мира позвали 23-летнего защитника и те, кто следят исключительно за КХЛ. В нашей лиге Кныжов провел всего три матча. Зимой 2019 года Илья Воробьев выдернул Николая из Высшей лиги, но лишь однажды дал сыграть больше 10 минут.
Прошло всего два года, а Кныжов к удивлению не только тех, кто в него не верил, но даже персональных фанатов, получает в два раза больше игрового времени не где-нибудь, а в команде НХЛ. Если начинал сезон россиянин со скромных 8 минут, то теперь его айстайм дорос до 18-20. Да и партнеры у новичка «Шаркс» что надо. Не просто именитые, а по-настоящему культовые защитники.
«Большой, сильный парень. Скажем так, страсть, с которой он ведет борьбу, добавляет огня всем нашим ребятам», — как-то раз сказал про Кныжова обладатель «Норрис Трофи» Брент Бернс. Вместе они провели не один матч. Довольно долго Кныжов появлялся на льду с олимпийским чемпионом Марком-Эдуардом Власичем. Впрочем, последнее время Николай выходит в паре с другим звездным напарником, который также имеет в своей коллекции приз лучшему защитнику НХЛ.
«Кныжов еще в тренировочном лагере произвел на всех сильное впечатление. В течение сезона он продолжал расти и поднимать игру на новый уровень — вы можете видеть, что тренеры ему доверяют и постоянно расширяют его зону ответственности. Глядя на то, как он прогрессирует, я не сомневаюсь, что в этой лиге его ждет долгая и успешная карьера», — говорит о россиянине Эрик Карлссон.
Разумеется, Кныжова ставят к таким глыбам как Карлссон, Власич и Бернс не за красивые глаза. Но если посмотреть на статистические показатели Николая, так сразу не поймешь, в чем его главный козырь. Если смотреть на статистику россиянина, то там ровные цифры, но ни разу не выдающиеся. 10 очков — это хорошо, но в «Сан-Хосе» есть три защитника результативнее Кныжова. Николай любит приложиться силовым, но в составе «акул» в этом нет равных Марио Ферраро. Далеко не первый он и по заблокированным броскам.
«Молодые игроки очень часто пытаются сделать больше, чем нужно. Кныжов с этой проблемой быстро справился. Он играет просто и рационально. У него великолепное катание, особенно для человека его габаритов. Это настоящий дар. Ну и его умение постоять за себя и за партнеров — тоже очень ценное качество. Он никому не позволяет вольностей. Для нашей команды его жесткость очень кстати», — объясняет главный тренер «Сан-Хосе» Боб Бугнер
Никакой Кныжов, конечно же, не тафгай. Да, он всегда готов вступиться за партнера, но бойцовских навыков ему явно не хватает. В своем первом бою в НХЛ россиянин уступил. Американец Фолиньо из «Миннесоты» разбил ему лицо с двух ударов. Силен же Кныжов в другом. После того, как он привык к сильнейшей лиге мира, наш защитник стал почти незаменимым игроком для меньшинства «Сан-Хосе». В численном неравенстве он проводит чуть ли не больше других защитников команды. А все потому, что он большой и сильный, что помогает при борьбе на пятаке, а также довольно подвижный.
За самого Кныжова можно только порадоваться. Его взлет не назвать иначе как вертикальным. Еще в позапрошлом сезоне он вылил в ВХЛ, а теперь страхует самого Карлссона и едет на первый чемпионат мира. Да и сборной точно не помешают новые лица. Но так ли нужен Николай именно той команде, которая собирается в Ригу? Предполагается, что до латвийской столицы доберутся Гавриков, Зуб и Зайцев. То есть с обороной, в отличие от атаки, проблем быть не должно.
Кныжов — пахарь. Если угодно — незаметный герой. Такие, как правило, создают фундамент чемпионских команд. С «Сан-Хосе» по объективным причинам он еще долго не сможет поднять над головой Кубок Стэнли, тогда как завоевать золото чемпионата мира значительно проще. Но не в этот раз. Такие парни как Кныжов нужны для баланса, когда есть свои «бернсы» и «карлссоны». Однако до Риги уже точно не доедет Михаил Сергачев, а вероятность участия в чемпионате мира Ивана Проворова минимальна. Кажется, в конце мая мы будем лицезреть самую рабоче-крестьянскую сборную России в ее современной истории.