«Пожалуй, это можно назвать кражей. За такое обычно дают от 5 до 10», — нет, это не «Дежурная часть» и не «ЧП». Данный приговор огласил Барри Тротц на недавней пресс-конференции после матча с «Филадельфией». В роли обвиняемого — вратарь «Айлендерс» Илья Сорокин, отразивший 36 бросков из 37.
От нашего вратаря в Нью-Йорке в полном восторге. А как иначе? Он одержал уже восемь (!) побед подряд, оформил два «сухаря» и почти вытеснил из основы Семена Варламова. Вот-вот Сорокин повторит рекорд XXI века для вратарей-новичков во всей НХЛ. Аналогичный клубный рекорд и рекорд среди россиян он уже побил.
Впереди у «Айлендерс» выезд в Бостон. Два матча против такого серьезного соперника выиграть на его территории будет невероятно тяжело. Впрочем, одну из игр Барри Тротц наверняка отдаст на откуп Семену Варламову. Ну если Сорокин все же одержит еще одну победу, он повторит достижение Джордана Биннингтона и Каапо Кяхкенен. А там и до абсолютного рекорда всех времен — 12 побед — рукой подать.
Рекорды рекордами, но не менее примечательно то, как именно Сорокин стал если не первым номером «Айлендерс», то равноправным напарником Варламова. Он, в отличие от подавляющего большинства российских вратарей НХЛ, не провел ни единого матча в АХЛ. Если вы думаете, что ссылка в фарм-клуб — это наказание или удел средних хоккеистов, то абсолютно зря.
Тот же Варламов свой первый заокеанский сезон почти полностью провел в фарм-клубе «Вашингтона», а потом еще два года то и дело посещал город Херши, известный своей шоколадной фабрикой. Антон Худобин и вовсе вплоть до 30 лет периодически играл в АХЛ. Даже Андрей Василевский — лучший вратарь мира прямо сейчас — провел 37 игр за «Сиракьюз». Своего будущего первого номера «Тампа» два года подводила к основе через командировки в фарм.
Считается, что подобная закалка через АХЛ куда нужнее именно вратарям из Европы, чем полевым игрокам. Необходимо время, чтобы привыкнуть к темпу, размерам коробок, отскокам и более агрессивному стилю игры. Если окинуть взглядом всех десятерых российских вратарей, сыгравших в этом сезоне НХЛ хотя бы один матч, то только двоим удалось избежать этой обязательной ссылки.
Символично, что предшественник Сорокина — Сергей Бобровский. Не только земляк, но и во многом тот человек, на котором вырос голкипер «Айлендерс». Собственно, своим прорывом двукратный обладатель «Везины» сдетонировал настоящий вратарский бум в Новокузнецке. Сорокин — это только верхушка этого айсберга. Есть ведь еще Налимов, Подъяпольский, Кареев… Все они пробились наверх на «дрожжах» Бобровского.
Бобровскому было тяжелее, чем Сорокину. Он уезжал в НХЛ в 22 года, а не в 25. Сергея не драфтовали, а за плечами у него не было ни одного матча плей-офф КХЛ, тогда как Илья успел выиграть Кубок Гагарина. Тем не менее Сорокин встал в один ряд с легендарным земляком. Но значит ли это, что адаптация новокузнечанина к новой лиге прошла абсолютно безболезненно?
Сорокин уже сейчас превосходит Варламова по коэффициенту надежности. И это при том, что на старте сезона он серьезно подпортил статистику. В трех первых матчах за «Айлендерс» Илья пропустил 11 шайб. Возможно, этого удалось бы избежать, начти Сорокин сезон в «Бриджпорт». После столь неудачного старта вратарь-новичок пропал из заявки и не выходил на лед две недели. В обычное время его бы наверняка отправили набираться игровой практики в фарм-клуб, но на этот раз сезон АХЛ стартовал непривычно поздно.
Отчасти то, что Сорокин не играл (и, наверное, больше не сыграет) в АХЛ — это стечение обстоятельств. Не будь пандемии коронавируса, «пузырей» и сдвига начала чемпионата, он наверняка отправился бы в фарм-клуб. Хотя бы матчей на пять. Но как люди переносят болезнь на ногах, так и Илья переносил адаптационный период в воротах «Айлендерс». Но от того, кажется, все набитые шишки дали еще более мощный эффект. Теперь те три матча, которые успели разочаровать многих фанатов «Айлендерс», сполна окупились.