На прошлой неделе едва ли не самым обсуждаемым событием Национальной хоккейной лиги стал удар клюшкой между ног, который российский форвард «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин нанес американскому коллеге из «Бостона» Тренту Фредерику. Дело было так: молодой и дерзкий нападающий «Брюинз» весь матч лез под кожу легенде мирового хоккея, в какой-то момент попытался спровоцировать Ови на бой, но в итоге через несколько минут был уложен на лед откровенно грязным приемом.
Судьи оценили этот поступок капитана «столичных» двумя минутами штрафа, а лига не стала накладывать на него никакого дополнительного наказания кроме денежного — Александру Великому пришлось раскошелиться на $5 тысяч.
Удивительно, но 15 лет назад Овечкин стал сам жертвой аналогичного удара. Нет, он не доставал никого из соперников, а на лед его уложил не кто-то из знаменитостей, а американец Райан Уитни, который, как и Ови, в том чемпионате только дебютировал в сильнейшей лиге планеты. 25 января 2006 года «Вашингтон» и «Питтсбург» играли между собой во второй раз за регулярку, а 8-й номер «Кэпиталз» открыл матч 34-м голом в сезоне, вернувшись на второе место в гонке снайперов.
Но совсем скоро Ови пришлось покинуть лед, причем сделать это без помощи партнеров и врача он не смог. Во время очередной атаки «Вашингтона» он оказался рядом с Уитни, а тот абсолютно неожиданно решил нанести запрещенный удар ниже пояса. Русский нападающий рухнул на лед и долго корчился от боли.
Столичный клуб проиграл тот матч с неприличным счетом 1:8, но после финальной сирены все говорили только о грязи со стороны Уитни. Партнер россиянина Брендан Уитт обещал отомстить:
«Я обязательно посмотрю повтор этого эпизода. Ови — жесткий парень, и ему нелегко сделать больно. Если против него действительно сыграли грязно, то мы встретимся с его обидчиком 11 февраля».
А мама молодой русской звезды была возмущена нравами в североамериканском хоккее:
«Его бьют, здорово бьют… Конечно, Саше доставалось и в России. Но в НХЛ эти паршивцы бьют по тем местам, по которым бить не положено».
В итоге Национальная хоккейная лига оштрафовала обидчика Овечкина на $1,5 тысячи, а Овечкин спустя неделю был выведен из состава «Вашингтона» — по слухам, из-за травм паха (от удара Уитни) и колена. В России началась легкая паника — на носу был Турин-2006, и терять одного из главных талантов страны в планы тренеров сборной не входило, но в итоге Ови доехал до Олимпиады. Правда, там он, как и на двух следующих играх, остался без медали.
А вот Уитни в 2010-м разжился серебром Ванкувера, а спустя еще 10 лет с удовольствием вспоминал ставший знаменитым удар между ног одному из величайших снайперов в истории НХЛ:
«Я однажды ударил его по яйцам. Его, лучшего снайпера НХЛ! И даже был оштрафован за это. Разве я не крут? Предполагаю, что этот удар он до сих пор помнит. И знает, кто я. Да-да, Ови, это я, Уитни, номер 19 из «Питтсбурга»!»