Не сказать, что Олег Знарок был обречен в плей-офф. Но шансы на то, что он сможет пройти ЦСКА и таким образом спасти сезон для «Спартака», были ничтожно малы. Собственно говоря, чуда не произошло. Красно-белые вылетели от победителя регулярного чемпионата со счетом 0-4. Но несмотря на то, что ни одного матча не взяли, за свою игру им не должно быть стыдно. Спартаковцы до последнего кусались, бились, сражались — просто силы были не равны. И это сейчас мы не удивляемся такому результату, а еще летом команде прочили 4-5 место на Западе и лучший сезон за время существования КХЛ.
Прекрасно помню огромное количество рейтингов коллег, в которых красно-белым отводили место в середине таблицы, а кто-то верил, что клуб сможет навязать борьбу и грандам. В конце концов у москвичей — один из лучших русских тренеров, и деньги, на которые можно собрать приличный состав. Если вы помните, в московский клуб тогда даже Вячеслава Войнова сватали. Но в итоге ничего не сработало. «Спартак» в последние два года называют исключительно тренерской командой. Два года подряд она вылетает в первом раунде. Означает ли это то, что именно на тренере лежит вина? Неужели Знарок — все?
Прежде чем ответить на два этих вопроса, нужно разобраться в причинах неудач москвичей в этом сезоне. Сейчас очевидно, что в межсезонье клуб допустил серьезный просчет, пригласив слишком много возрастных игроков. Красно-белые — вторая команда по возрасту в лиге после «Йокерита». Лехтеря, Широков, Зубарев, Радил прошли свой пик. Они сильно провели нынешний чемпионат, но сил было потрачено очень много. Отсюда были травмы, много травм, которые выбивали команду из игрового ритма. А еще коронавирус. Да, он коснулся всех клубов КХЛ. Но в «Спартак» пришел первым, оставив команду фактически без летних сборов. И для Знарка, который всегда делает упор на «физику», это было катастрофой. Без традиционного «убийства» летом тренер не справился.
Провал «Спартака» — это селекционный провал. Алексей Жамнов совершил роковую ошибку, пойдя на поводу у главного тренера и начав подписывать игроков, которые нужны Знарку. Олег Валерьевич выбирал тех, с кем раньше работал, кто обладает опытом. Вот только пережить вторую и третью молодость дано не всем. И постоянно опираться на тех, с кем ты когда-то добывал победы, не всегда правильно. И если тренеру тяжело это принять, то генеральный менеджер, который и отвечает за подбор игроков, должен вмешаться. На последней пресс-конференции Знарок сказал: «Нельзя сравнивать с тем, что было раньше, сейчас другой уровень хоккея». Тренер понимает, что все меняется, при этом он сам, кажется, не готов это делать. Могу здесь провести параллель с Ильей Воробьевым, с которым Олег Валерьевич по иронии судьбы теперь в натянутых (мягко сказано) отношениях. Так вот, тренер «Магнитки» полтора года назад говорил мне ровно то же самое: «Хоккей в КХЛ изменился до неузнаваемости». Воробьеву тяжело было это принять, но он пошел на это, и его «Магнитка» преобразилась. Не пора ли и Знарку это сделать?
Строчкой в резюме «работа в «Спартаке» Олег Валерьевич уж точно гордиться не будет. При этом я почти уверена, что на карьере тренера-чемпиона после провала со средней командой крест не поставлен. Знарка обязательно еще позовут работать в КХЛ. Допускаю, что топ-клубы в том числе. Не могут два сезона перечеркнуть 15 лет успешной работы. При этом идеализировать тренера не стоит. У него есть свои «тараканы», с ним тяжело работать, и он плохо управляем. Тренерский штаб Знарка не слишком много внимания уделяют цифрам и деталям, а еще делают акцент на физической подготовке, что не дает стопроцентный результат. А еще его команды не всегда играют зрелищно. Хотя если выбирать между победами и красотой для любого спортсмена выбор очевиден. К тому же его просто обожают игроки. В опросе КХЛ более 20% хоккеистов назвали 58-летнего специалиста любимым. Скажите, кому еще из русских тренеров звонил Овечкин, извиняясь, что не может приехать в сборную, кто находил подход к Малкину, Ковальчуку и Кучерову? Знарок не выиграл Кубок мира, не был на Олимпиаде с участием НХЛ, проигрывал Канаде за десять минут третьего периода. Но при этом позором игру сборной при нем никогда нельзя было назвать.
Отправлять Знарка на пенсию — это слишком жестоко по отношению к российскому хоккею. Он один из самых успешных тренеров в нашей лиге и точно заслуживает еще одного шанса. Просто не надо делать из него волшебника без изъянов. Даже Майк Бэбкок ничего не выиграл в «Торонто» и был уволен.