Женщина — босс, странное расписание и поздний старт. Все о сезоне в АХЛ, где будет больше 20 русских хоккеистов
Из-за пандемии коронавируса старт хоккейных сезонов в Северной Америке передвинули на несколько месяцев позже. НХЛ начала регулярный чемпионат 13 января, а вторая по силе заокеанская лига сделает это 5 февраля. АХЛ не слишком популярна в России, однако там выступает довольно много россиян, предстоящий сезон начнут больше 20 русских хоккеистов. Большинство из них не смогли пробиться в основу команд НХЛ и будут получать практику в фарм-клубах.
Кризис ударил по всему хоккейному рынку, и несколько команд АХЛ отказалось от участия в сезоне 2020/21. В новом чемпионате примут участие 28 клубов, в прошлом было 31. Как и в НХЛ, в АХЛ будет новый состав дивизионов, и матчи регулярки будут проводиться внутри них. Это сделано для экономии средств на переездах, для понижения риска заболеть ковидом, а также из-за закрытой границы между США и Канадой. Состав дивизионов получился крайне неравномерным: в Атлантическом всего три команды. Илья Сорокин, который может поехать в «Бриджпорт Саунд Тайгерс», фарм-клуб «Айлендерс», в этом случае будет играть только против двух команд; в одной из них, в «Провиденсе», выступает Павел Шэн.
В канадском дивизионе команд чуть больше — пять. Буквально на днях туда «переехал» фарм-клуб «Калгари». «Стоктон» изначально базировался в Калифорнии, но было решено перенести его в провинцию Альберта. Так «Флэймз» будет проще отправлять туда игроков и возвращать обратно, не сажая их на обязательный в Канаде двухнедельный карантин. И это большая удача для Артема Загидулина, Александра Елесина и Дмитрия Завгороднего. Стоктон — один из самых неблагополучных городов США с высокой преступностью. Не самое комфортное место для иностранцев, играющих в хоккей. Впрочем, слишком радоваться россиянам не стоит. Еще до изменения состава дивизиона расписания матчей у него не было. Сейчас говорят, что оно на стадии доработки. Все потому, что в провинции Онтарио карантин планируют снять только после 10 февраля, а местные команды АХЛ не получили разрешения играть до отмены ограничений, как клубы НХЛ. Помимо ребят из «Стоктона» в Канаде будут играть Егор Соколов («Белвилл», фарм «Оттавы»), Василий Демченко и Арсен Хисамутдинов (оба «Лаваль», фарм «Монреаля»), а также Михаил Бердин («Манитоба», фарм «Виннипега»).
Из-за того, что в одном из дивизионов три команды, а в другом семь (в Северном и Тихоокеанском), то количество матчей будет неодинаковым. В Атлантическом всего 24 игры, в двух самых крупных — по 36, 38, 44. Интересно, что даже внутри дивизиона количество встреч может отличаться. Участников плей-офф будут определять не по очкам, а по проценту выигранных матчей. «Барракуды» проведут 40 матчей (регулярка заканчивается 16 мая), так что график у Алексея Мельничука, Максима Летунова и Владислава Коткова будет напряженным. Но не всем так повезло. К примеру, у «Флориды» полноценного фарм-клуба в этом году не будет («Спрингфилд» снялся), поэтому Григорий Денисенко поедет в «Сиракьюз», в котором играют проспекты «Тампы». У «молний» в системе полно талантов, и не всем даже хватает места в АХЛ. Кажется, Денисенко будет еще сложнее пробиться в состав, потому что предпочтение все равно будут отдавать ребятам из «Лайтнинг». А вот «Сент-Луис» воообще остался без фарм-клуба в АХЛ. «Сан-Антонио» снялся, а ни с кем других «блюзмены» не договорились. Именно поэтому Клим Костин и Алексей Торопченко будут играть в КХЛ до конца сезона. В Америке им просто негде выступать.
В предстоящем сезоне в АХЛ ожидается несколько интересных русских дебютов. Егор Замула, не пробившийся в основу «Филадельфии», впервые попробует себя на взрослом уровне. То же самое касается Егора Соколова. Павел Дорофеев и Андрей Алтыбармакян не слишком преуспели в России и решили перезагрузить карьеру в Америке. Получится ли у них, еще вопрос. Но шансы определенно есть. Причем больше их у Алтыбармакяна, который довольно много успел поиграть на уровне КХЛ.
Из любопытного: 11 января на официальном сайте АХЛ было объявлено, что новым вице-президентом лиги по хоккейным операциям станет женщина — Хэйли Мур, которая ранее работала на такой же должности в женском хоккее. К своим обязанностям Мур приступит 8 февраля, когда завершится сезон в женской NWHL. И таким образом она должна стать одной из самых влиятельных женщин в хоккее на данный момент. Одной из основных задач Хэйли на новом посту будет курирование судейства. И если в новом сезоне будет замечен прогресс в этой сфере, а в АХЛ арбитры далеко не всегда работают безупречно, то ее приглашение точно оправдает себя.
