Один раз — случайность, два — совпадение, три — закономерность. Все вы хоть раз слышали эту народную мудрость. Наверняка нечто подобное держало в уме и руководство «Айлендерс», оценивая игру Ильи Сорокина. Дебют в НХЛ для российского вратаря выдался кошмарным: поражение и пять шайб, четыре из которых от соотечественников из «Рейджерс». Однако в пользу Сорокина было то обстоятельство, что бросили в игру его экстренно, после травмы Семена Варламова на раскатке.
На этот раз Варламова убрали из состава планово. Его сухая серия со старта сезона составляла чуть больше 142 минут. Он — чуть ли не лучший вратарь НХЛ прямо сейчас. Его услуги пригодятся «Айлендерс» в матчах с «Вашингтоном». Варли необходим был отдых. Точно также как и Сорокину игровая практика для того, чтобы адаптироваться к новой лиге и исправиться за смазанный дебют. «Нью-Джерси», как заведомо худшая команда Восточного дивизиона выглядела для этих целей идеальным соперником.
И поначалу казалось, что Сорокину по силам одержать первую победу в НХЛ. «Девилз» не часто подбирались к его воротам, а когда создавали моменты — Илья их гасил без особых проблем. Его сейв на Майлсе Вуде и вовсе выглядит впечатляюще. Нападающий «Нью-Джерси» несколько секунд стоял напротив пустого угла, но когда дождался шайбы — перед ним моментально вырос силуэт российского вратаря. Невозможно не отметить скорость перемещения Сорокина в воротах.
Однако, на один гениальный сейв в первом периоде у Сорокина пришлось две пропущенные шайбы. Стоило «Айлендерс» впервые в матче удалиться, как их за это наказали. Джек Хьюз, ударно начавший нынешний чемпионат, «лазерным» броском в ближнюю девятку поразил ворота Сорокина. Илья пытался выглядывать из-за Вуда, который перекрывал ему солнце на пятаке, но поделать ничего не смог.
А когда пошла уже последняя минута первого периода, новокузнечанину пришлось во второй раз вынимать шайбу из ворот. Справиться с броском Никиты Гусева ему удалось, а вот сыграть на добивании Павлу Захе никто не помешал: ни защитники «Айлендерс», ни вратарь-дебютант. Для Гусева, которому записали голевую передачу, это очко стало первым в нынешнем сезоне.
Несмотря на критику, которая уже обрушилась на Сорокина, надо понимать две вещи. Во-первых, «Айлендерс» с ним в воротах и с Варламовым — будто две разные команды. И дело не только в моментах, которые подопечные Барри Тротца позволяют создавать своих ворот. За шесть периодов с Сорокиным они так и не смогли забить. Ну а во-вторых, даже при всех шероховатостях, Илья делает вот такие сейвы. Отобранный дубль у Захи дорогого стоит.
Всего Сорокин отразил 22 броска из 24 и в целом выглядел уже куда увереннее, чем во время своего внезапного появления в воротах «Айлендерс». А вот Никита Гусев, несмотря на результативное действие, на площадке в очередной раз растворился. Тот самый бросок по воротам Сорокина, который трансформировался в голевую передачу — единственный момент с его участием, который заслуживает внимания. Кажется, не за горами тот день, когда слухи об обмене Никиты перестанут быть слухами.
