«Ощущения невероятные! В пятницу вечером после матча в АХЛ мне сказали, что поднимают в основную команду, но не давали гарантий, сыграю я или нет. В субботу утром, часов в 11, уже позвонил агент и сказал, что я дебютирую. Не передать словами, что творилось внутри. Перед игрой нужно было днем поспать, а у меня энергия била ключом, рвался на лед и не мог дождаться вечера. Конечно, нервозность тоже была, но вместе с радостью, позитивом.
Перед разминкой коленки тряслись! Сидел в раздевалке, и ребята спрашивали, готов ли я к первому сольному кругу на раскатке, который делают все новички. Тогда немного нервничал. Но когда вышел на лед, все стало нормально. После первого касания шайбы, осознал, что надо на игре фокусироваться, а времени на нервы нет».
В марте 2020-го Николай Кныжов делился со Sport24 впечатлениями от дебюта в Национальной хоккейной лиги. Молодой русский защитник появился в составе «Сан-Хосе» в матче против «Оттавы», затем провел еще две встречи и больше в том сезоне не играл. Помешала пандемия коронавируса, которая досрочно прервала регулярный чемпионат. В плей-офф же «Шаркс» не попали.
Но в новом чемпионате 22-летний оборонец, к которому на родине по-прежнему приковано не так много внимания, появляется на льду в каждом матче «акул». Игрового времени он получает не так много, стабильно около 10 минут, но на данный момент для Кныжова главное — закрепиться в составе. Николай не проваливается и продолжает обретать уверенность, что и доказал один из эпизодов в воскресном матче против «Миннесоты».
Во втором периоде, когда «Уайлд» только планировали погоню за соперником со счета 1:3, на пятаке у ворот «Шаркс» россиянина сначала толкнул, а затем попытался ударить 105-килограммовый Маркус Фолиньо. Николай готов был отомстить, но тут в дело вмешался 103-килограммовый Джордан Гринвей, попытавшийся остудить молодого русского, схватив его за голову и попытавшись заломать. Защитник «Шаркс» не успокоился, принял бой и в итоге закончил этот короткий поединок, сидя сверху на Гринвее — маленькая, но победа.
К сожалению для Кныжова, сразу после их обоюдного удаления с Гриневеем «Миннесота» сократила отставание в счете, но этот момент все равно должен пойти в плюс россиянину — он не дал спуску двум немаленьким американцам, показав, что успешно осваивается в лучшей лиге мира. Тем более что «Сан-Хосе» в итоге все-таки победил.
