В субботу утром фанаты «Коламбуса» могли вздохнуть с облегчением. Теперь у них появилась возможность сосредоточиться исключительно на хоккее, ведь закончилась сага с уходом из команды Пеьра-Люка Дюбуа. Не желавшего играть в Огайо форварда отправили в Виннипег, добавив к нему выбор в третьем раунде драфта-2022, в обратном направлении проследовали Патрик Лайне и Джек Рословик.
«Усиление атаки было для нас приоритетом. Приобретение Патрика Лайне и Джека Рословика эту задачу решает. Патрика мы очень хорошо знаем. За короткий срок он стал одним из самых эффективных снайперов лиги. Джек — интересный молодой игрок, обладающий большим потенциалом. Мы рады подписанию контракта с ним. Пьер-Люк был важной частью нашей команды последние четыре сезона, но сейчас для сторон настало правильное время двигаться в разных направлениях», — прокомментировал сделку генменеджер «мундиров» Ярмо Кекяляйнен.
Ну а вскоре после трейда Дюбуа «Коламбус» ждала важная проверка — матч с действующим чемпионом. «Блю Джекетс» неплохо помучили «Тампу» в золотом плей-офф, так что легкой прогулки «Лайтнинг» ждать не приходилось. Впрочем, начался матч для обладателей Кубка Стэнли очень неплохо — во второй раз в сезоне попавший в заявку Александр Волков организовал контратаку, которую завершил Виктор Хедман.
«Коламбус» отыгрался через 17 секунд, но российских болельщиков больше порадовал следующий гол хозяев. Шведский форвард Кевин Стенлунд бросил после скидки Михаила Григоренко, вратарь «Тампы» Андрей Василевский не удержал шайбу, а накативший к нему за спину россиянин вывел «Блю Джекетс» вперед. Есть первый гол олимпийского чемпиона после возвращения в Америку.
Григоренко не забивал в лучшей лиге мира 1390 дней — 4 апреля 2017 года он отличился за «Колорадо» в игре с «Чикаго». Дальше были возвращение на родину, три сезона в ЦСКА, Кубок Гагарина и то самое золото Олимпиады.
За первые пять матчей в форме «Коламбуса» у Михаила было немало шансов отличиться, но он решил дождаться игры против чемпиона.
В итоге исторический гол Григоренко вдохновил еще и его соотечественника Владислава Гаврикова — через 9 минут он красиво прошил Василевского со средней дистанции.
