Как поднять интерес к КХЛ за рубежом? Особенно в Канаде, на родине хоккея. Когда-то с этой миссией успешно справлялись тафгаи «Витязя». Кажется, видео их беспредела по-прежнему гуляет по бескрайним просторам интернета, а участники тех событий становятся гостями популярных подкастов. Мощным импульсом в 2012 году стал локаут в НХЛ, который настежь распахнул ворота в Россию для десятков звезд. Североамериканским фанатам не оставалось ничего, кроме как смотреть хайлайты малоизвестной им лиги, специально озвученные на английском языке.
Трудно представить, чем сегодня КХЛ может быть интересна за океаном. Ильей Ковальчуком, который высадился в Балашихе? Или молодыми проспектами клубов НХЛ, которые играют на родине и только готовятся к покорению сильнейшей лиги мира? Второе вполне тянет на магнит, но, даже зная, насколько в Канаде обожают хоккей, трудно было предположить, что судьба одного игрока, ни разу не надевавшего форму канадского клуба, будет волновать такое количество людей. В англоязычном сегменте твиттера не трудно найти посты с хештегом #FreePodkolzin.
Катализатором безумия, которое в социальных сетях устроили болельщики «Ванкувера», стала информация о том, что Подколзин может больше не сыграть в этом сезоне за основной состав СКА. Это уже само по себе звучит странно, учитывая, что Василий — капитан молодежной сборной России, который только-только вернулся с чемпионата мира. Да, без медали. Да, без индивидуальных наград и рекордов результативности. Но его партнеры по молодежке Ярослав Аскаров, Кирилл Кирсанов и Максим Грошев в заявку на матч с ЦСКА попали. А Подколзин — нет.
Агент нападающего Сергей Исаков объяснил отсутствие своего клиента просто: в СКА Подколзину дали отдохнуть. Точно так же, как «Салават Юлаев» не стал включать в заявку на матч с «Ак Барсом» Шакира Мухамадуллина. Мало ли кто в каком состоянии вернулся из Эдмонтона? Но в случае с Подколзиным все куда сложнее и запутаннее. Его еще до МЧМ начали «поддушивать» в клубе: то в ВХЛ сошлют, то после удачного матча усадят в запас. При каждом удобном случае Василия переводили по документам в команду МХЛ, что серьезно било по кошельку 19-летнего парня. И без того не самый большой контракт при пересчете выдавал копейки.
Даже если взглянуть на игровое время Подколзина, то оно увеличилось по сравнению с прошлой регуляркой, но в плей-офф Василий играл в среднем больше, чем сейчас. При этом надо четко понимать, что рекордный айстайм форвард получал в то время, когда основной состав СКА находился на изоляции. Если убрать за скобки тот небольшой отрезок, то Подколзин ни разу в этом сезоне не проводил на льду даже 16 минут. А, например, в домашнем матче с «Куньлунем», непосредственно перед Кубком Карьяла, где молодежка во главе с Подколзиным вынесла всех соперников, ему доверили всего пять смен.
Кто-то скажет, что Подколзин сам виноват в крайне дозированном игровом времени. Мол, утром — деньги, вечером — стулья. Его 2+4 не убеждают в том, что капитан молодежки выжимает максимум из каждого шанса и заслуживает большего. Это справедливое замечание, если не знать некоторых подробностей. По нашей информации, Подколзин не намерен продлевать контракт со СКА, который заканчивается 30 апреля 2021 года. Он не говорил об этом открыто, но данный факт — секрет Полишинеля. Вот и руководство «Ванкувера» во всеуслышание заявляет, что ждет Василия уже весной, после окончания сезона в КХЛ. Разумеется, осведомлены о планах своего игрока и в VIP-ложе СКА.
СКА — не та организация, которая будет смиренно наблюдать за отъездом одного из своих главных проектов. Два с половиной года назад юниора из Подольска перевозили в Санкт-Петербург с помпой и фанфарами. Из него сразу же начали лепить русского народного Next One, а Ротенберг называл его «нашим Макдэвидом», о чем, наверное, уже не раз пожалел. Теперь, когда Подколзин уплывает из рук, так и не став звездой хотя бы кахаэловского масштаба, это выглядит как личная неудача главы штаба СКА и сборной России. Даже несмотря на то, что в загашнике есть еще два мегаперспективных актива — Ярослав Аскаров и Матвей Мичков.
Отсутствие Подколзина в заявке на матч с ЦСКА — это ни что иное, как реакция на категоричное намерение игрока покинуть команду по завершении контракта. Согласно первоначальному плану Василий больше не должен был сыграть за СКА в этом сезоне. По крайней мере, в матчах регулярного чемпионата КХЛ. Чтобы другим было неповадно. Однако шумиха, которая поднялась в прессе, позволила отыграть эту ситуацию назад. Вмешалось высшее руководство питерского клуба. Возможно, Подколзину помог и результат армейского дерби: без него петербуржцы проиграли в овертайме. Тут же в анонимных телеграм-каналах появилась информация, что капитан молодежки сыграет за СКА уже в следующем матче.
Для тех, кто считает, что подобные методы чужды боссам СКА, предлагаем вспомнить историю Алексея Мельничука. Не такого большого таланта, как Подколзин, но лучшего вратаря КХЛ в сентябре прошлого года. За один календарный месяц он отыграл три матча на ноль и, казалось бы, выиграл конкуренцию у других вратарей СКА. Но надо же было такому случиться, что за все оставшиеся месяцы регулярного чемпионата Мельничук провел всего пять игр, а после Нового года и вовсе не выходил на лед. И уже тогда основной версией такого резкого попадания в немилость стало нежелание вратаря оставаться в Петербурге. Пазл сложился, когда весной Алексей поставил подпись под контрактом с «Сан-Хосе».
Фанаты «Ванкувера», которые спят и видят Подколзина в третьем, а то и втором звене своей команды, требуют от СКА отпустить его в Канаду прямо сейчас. Но, даже если целиком и полностью встать на сторону игрока, этот сценарий выглядит почти нереальным. Отпустить — значит расторгнуть контракт по инициативе клуба. А с расторжением контракта армейцы потеряют права на молодого форварда. Стоит ли говорить, к каким последствиям это может привести? Через год-другой после неудачных попыток заиграть в НХЛ Подколзин решит вернуться на родину, но подпишет контракт уже не со СКА, а с условным «Авангардом». Худшего сценария для Ротенберга представить трудно.
Перспективы Подколзина в НХЛ — тема для отдельного разговора, к которой мы еще обязательно вернемся. Куда важнее определиться, за кем в этой истории правда. Все это напоминает ситуацию с блокировкой аккаунта Дональда Трампа в «твиттере». С одной стороны, популярная социальная сеть вправе устанавливать собственные правила, с которыми ее пользователи вынуждены мириться. Каждый должен быть готов, что за неугодные сообщения его может забанить администрация. И никакие суды в прениях с частной лавочкой не помогут. Но насколько справедлив «твиттер», применяя подобные санкции к уже бывшему президенту США? И насколько это рифмуется со свободой слова?
Вот и в случае со СКА и Подколзиным клуб волен поступать с игроком так, как посчитает нужным. Захочет — в фарм-клуб сошлет, захочет — переведет на индивидуальный режим тренировок. Главное — зарплату платить вовремя, а все остальное вряд ли возможно регламентировать. На любое обвинение со стороны прессы главный тренер вправе ответить «я художник, я так вижу». Вот только чем больше людей знают истинные мотивы подобных кадровых решений — тем меньше игроков в будущем будут добровольно связывать себя с клубом, чья философия в последнее время напоминает собаку на сене.