До официального старта молодежного чемпионата мира остается несколько дней. Но уже сегодня ночью по московскому времени можно будет считать, что для сборной России турнир начался. 24 декабря в два часа ночи пройдет контрольный матч между командой Игоря Ларионова и сборной Канады. Эта встреча естественно не будет иметь никакого турнирного значения. Но впервые мы увидим игру россиян и канадцев. Перед матчем рассказываем о сопернике «Красной машины» и одном из главных фаворитов МЧМ.
Букмекеры называют сборную Канаду — главным фаворитом предстоящего молодежного первенства. Коэффициент на ее победу ниже, чем на Россию, США и другие команды. 20 из 22 полевых игроков из ее состава были выбраны в 1-м раунде драфта НХЛ. Такой мощной по именам команды нет ни у одного участника предстоящего турнира. Капитаном был назначен форвард «Чикаго» Кирби Дак — самый опытный игрок в Эдмонтоне. В прошлом сезоне он в 64 матчах набрал 23 (8+15) очков за «Блэкхоукс» и не смог поехать на МЧМ в разгар сезона в лучшей лиге мира. Дак также сыграл в плей-офф в августе — в 9 встречах у него 6 (1+5) очков. Кирби был круче Джека Хьюза и Каапо Какко, которых на драфте выбрали под первым и вторым номерами, а он ушел третьим. 19-летний нападающий будет играть на правом фланге первой тройки. На сборах он уже проявил себя как лидер, набрав больше всех очков в двусторонках. Скорей всего его партнерами будут Джек Куинн и Дилан Козенс. На прошлом МЧМ Дилан вошел в десятку лучших бомбардиров турнира с девятью очками. Теперь у него будут еще более мастеровитые партнеры, а значит есть перспектива набрать еще больше результативных баллов.
В центре второго звена будет играть огромный темнокожий форвард. Куинтон Байфилд считался единственным реальным конкурентом Лафреньера за первое место на драфте-2020. В итоге он стал вторым и новый сезон начнет в «Лос-Анджелесе». Но до этого момента нападающий собирается стать звездой МЧМ. Байфилд — самый крупный игрок атаки в этом составе, при этом он умеет не только биться-бороться. Вообще у канадцев очень мощная центральная линия. Тот же Дак может сыграть в центре, плюс есть будущий партнер Овечкина Коннор Макмайкл. Он был в лагере «Кэпиталз» этим летом, правда, в плей-офф не сыграл. Есть еще Алекс Ньюук — маленький и быстрый нападающий, начавший в этом году выступать за Бостонский колледж в NCAA.
С защитниками у хозяев турнира тоже полный порядок. Выделить стоит Джастина Бэррона — большого таланта, который в прошлом сезоне боролся с проблемами со здоровьем, но все равно ушел высоко (25-й номер) на драфте. Он круто катается, владеет шайбой, здорово защищается и выступает в роли настоящего убийцы меньшинства. Атакующими навыками никогда не славился, но в четырех матчах во время сборов забил три гола. Ожидается, что Бэррон на МЧМ будет играть в первой паре с Кайденом Гуле. Этот 18-летний защитник обладает хорошими габаритами и умеет ими пользоваться. Еще один претендент на лидерство в обороне — проспект «Вегаса» Кэидан Корчак. Он один из двух полевых игроков, кто не был задрафтован в первом раунде (ушел во втором, под 41-м номером). В юниорской лиге WHL Корчак набирал довольно много очков, при этом играл дисциплинированно. Есть и талантливый защитник Боуэн Байрэм, который был выбран на драфте-2019 под четвертым номером и в этом сезоне должен играть в НХЛ за «Колорадо».
Головная боль канадцев — вратарская линия. С ней у хозяев проблемы. Все вратари не имели в этом сезоне игровой практики, никто из них не претендует на звездный статус. Поэтому ярко выраженного первого номера у Канады нет. Возможно, им станет самый опытный 19-летний Тэйлор Готье. Быть может, ставку сделают на перспективного проспекта «Рейнджерс» Дилана Гаранда, который в прошлом году был одним из лучших в WHL. Но в любом случае это ни Спенсор Найт, ни Ярослав Аскаров по своему уровню.
Состав Канады очень мощный, даже несмотря на проблемы с вратарями. Много разносторонних полевых игроков, хоккеистов разного плана. Все это дает команде вариативность. Отсутствие у многих ребят игровой практики с марта должно настораживать. Однако без хоккейных матчей сидят все участники МЧМ примерно месяц, так что условия для всех практически равны. И кто в них на что способен, будет примерно понятно уже предстоящей ночью. Ведь Россия — Канада — это не просто игра, это всегда война.
