Это сложно признать, но вероятность отмены сезона 2020/21 в НХЛ больше не выглядит безумным развитием событий. Чем больше проходит времени, тем серьезнее проблемы у лучшей лиги мира. Казалось, что после блестящего, с точки зрения организации и безопасности, проведения плей-офф в «пузыре» в Северной Америке не возникнет никаких проблем с проведением нового чемпионата. В планах было начать в декабре, но теперь и дата 1 января выглядит нереально. Хотя профсоюз игроков и лига продолжают настаивать, что хотят начать сезон в первый день 2021-го года. Вот только на календаре уже декабрь, а до принятия решений еще, кажется, очень далеко.
Несмотря на их отсутствие, заокеанская пресса бурлит. Уже всерьез обсуждают, что отмена чемпионата повлечет за собой катастрофические и разрушительные последствия. Кто-то же, как известный инсайдер и автор The Athletic Пьер ЛеБрюн, верит, что сильнейшие хоккеисты планеты еще поборются за Кубок Стэнли в предстоящем году. Для этого, правда, нужно решить финансовые проблемы.
В середине ноября лига предложила два варианта профсоюзу игроков: увеличение процента удержания зарплаты (с 10% до 26%) или повышение эскроу (c 20% до 25%). Первые показатели были приняты в июле и зафиксированы в новом Коллективном соглашении, после чего в НХЛ и смогли доиграть плей-офф. Новые предложения появились, так как урон от пандемии коронавируса оказался куда серьезнее, чем изначально предполагали владельцы клубов. Но они совершенно не устроили главу профсоюза Дона Фера. Так сильно, что он на две недели прервал всякие переговоры с комиссионером НХЛ Гэри Беттмэном. Сейчас, правда, общение вновь возобновилось — стороны ведут диалог каждый день. Однако все равно до сих пор неясно, чем закончатся переговоры. «Финансовый тупик», — так окрестил нынешнюю ситуацию ЛеБрюн.
Профсоюз не хочет менять летние договоренности и не предлагает никаких новых вариантов. В это самое время агенты под предводительством Аллана Уолша (жестче всех «мочит» Беттмэна в СМИ и твиттере) открыто возмущаются предложениями лиги. Хоккеисты же молчат, видимо, боятся критики. Вероятно, поэтому за них выступают их представители, задача которых сохранить деньги своим клиентам. Будет ли толк от таких выступлений?
Пока его нет. И выигрышнее смотрится позиция лиги, которую ее глава озвучил в среду в видеоинтервью, с которым он выступил в рамках спортивной конференции, организованной изданием Sports Business Journal. Гэри Беттмэн говорил много, не всегда конкретно, но несколько важных ответов было получено. НХЛ не собирается пересматривать положения коллективного трудового соглашения, продленного 10 июля на четыре года. Но после этого комиссар сказал вот что:
«Какими бы ни были доходы, игроки получат 50%. Если мы переплатим им, а они не смогут сразу вернуть нам лишние деньги, тогда им придется отдать их нам со временем. Система может оказаться под стрессом, и мы уже обсуждали возможный характер этих проблем, а также то, как с ними справиться. Но мы не требуем делать то, это и еще вот это. Мы пытаемся найти способы для продолжения совместного поиска решений»(Официальный сайт НХЛ).
Беттмэн еще раз напомнил Феру и остальным, что доходы распределяются между клубами и игроками 50 на 50. И что бы там ни говорили агенты, больше этой суммы хоккеисты не получат. Из-за сокращения регулярного чемпионата (это уже неизбежно), ограничений по зрителям (вторая волна COVID-19 бушует в США) и длительной паузы доходы упадут, упадут значительнее, чем все думали летом. Именно поэтому Беттмэн под давлением владельцев, которые терпят убытки, и не готов идти на компромисс с профсоюзом.
Есть несколько вариантов, чем все закончится. В случае если профсоюз будет стоять на своем, то сезон могут отменить. Тем более Беттмэн сказал: «Мы надеемся на нормализацию к началу сезона 2021-22, чтобы ни случилось с предстоящим сезоном». Конечно, может быть и так, что лига и владельцы клубов блефуют и не будут отменять сезон, даже если им не уступят. Наилучшим решением проблемы стал бы компромисс: к примеру, вместо удержания 26% зарплаты, лига согласится на 18%. Сейчас трудно сказать, когда переговоры закончатся и закончатся ли вообще. В идеале успеть до рождественских каникул, чтобы открыть тренировочные лагеря в начале января, а начать сезон 1 февраля. В такое развитие событий очень хочется верить, но уверенности, что будет именно так, уже нет.
