Новость о том, что в НБА одобрили изменения в коллективном договоре и договорились о старте нового сезона 22 декабря, взбудоражило НХЛ. Авторитетный инсайдер Sportsnet Эллиотт Фридман задался вопросом: «Если НБА уже стартует, неужели мы должны ждать до февраля?». Представители лучшей хоккейной лиги отреагировали на эти события и выступили с новыми заявлениями. Во вторник комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн поучаствовал в онлайн-конференции 2020 Paley International Council Summit, раскрыл некоторые подробности проведения будущего сезона, но опять не сказал ничего конкретного.
По-прежнему неизвестна дата начала нового регулярного чемпионата. Однако старт 1 января все больше выглядит нереальным. Зато точно известно, что никаких полностью закрытых «пузырей» в НХЛ больше не будет. Будет их подобие — города-хабы.
— Команда будет играть на протяжении 10-12 дней. Можно будет проводить много матчей без переездов. После этого они могут возвращаться домой на неделю, проводить время с семьями. У нас будут все необходимые протоколы тестирования и все остальное, Это будет не так эффективно, как полноценный «пузырь», но мы считаем, что если пойдем по этому пути, то до определенной степени снизим риски. Так что это один из сценариев, который мы рассматриваем, — отметил комиссар лиги.
В НХЛ рассматривают такой вариант, так как в США ситуация с коронавирусом продолжает ухудшаться. В стране уже больше десяти миллионов заболевших, а в ноябре бьются рекорды по количеству зараженных за сутки (больше ста тысяч за день). При таком положении дел проводить «обычный» чемпионат слишком опасно. Пример КХЛ, где команды уходят на карантин, матчи переносятся или играет резервный состав, кажется, Америку не вдохновляет. Поэтому и вернулись к «краткосрочным» пузырям. Еще проблема — закрытая граница между США и Канадой (исключение составляют жизненно важные случаи).
— Поскольку фактор переездов существенен и остается неопределенным, нам, возможно, придется временно поменять географию, потому что поездка команды из Флориды в Калифорнию не будет иметь смысла, Возможно, на время придется что-то поменять в дивизионах, чтобы решить данный вопрос, — сказал Беттмэн.
Последняя фраза выглядит намеком на создание канадского дивизиона. Это решит проблему с пересечением границ. Никто уже не отрицает, что регулярный чемпионат не получится провести полноценным в 82 игры. Сезон из-за телеконтракта с NBC надо завершить до летних Олимпийских игр. На это согласны уже и сами хоккеисты. The Athletic провел опрос среди 34 игроков из 12 команд и выяснил, что 58,2% хоккеистов выступили за идею сыграть в регулярном чемпионате минимум 50 матчей. На «пузырь» большинство (61,8%) согласны, но только на половину сезона или меньше. «Я холост. И готов ради хоккея еще раз бросить все и поехать играть», — говорит один из энхаэловцев. Понятно, что выборка довольно маленькая, и по опросу из 34 игроков делать выводы сложно. Но главная сложность не в том, чтобы «уговорить» профсоюз и хоккеистов провести меньше обычного матчей в регулярке, а в том, что надо решить вопрос с зарплатами.
Летом было принято решение зафиксировать потолок зарплат на прежнем уровне, удержать 10% из зарплаты игроков и повысить эскроу до 20% (будет вычитаться из оставшихся 90%). Это означает, что в сезоне 2020/21 хоккеисты будут играть за 72% от своей зарплаты. И это мы еще не берем в расчет обычные налоги на доход. Источник в профсоюзе сообщил The Athletic, что игроки ожидают, что владельцы будут придерживаться условий Коллективного соглашения независимо от того, сколько игр будет сыграно в следующем сезоне и будут ли болельщики на трибунах. Вот только в НХЛ все равно хотят, чтобы зарплаты игроков были выплачены пропорционально сыгранным матчам (за плей-офф зарплаты нет, только в регулярном чемпионате). Если сторонам не удастся договориться, то в НХЛ вообще может случиться локаут. И тогда хоккеисты не получат ни копейки. Неслучайно в прессе появлялась информация о том, что кто-то из владельцев предложил пропустить предстоящий сезон. Об этом, впрочем, в Северной Америке стараются даже не думать.
Коронавирус ударил по НХЛ намного сильнее, чем по НБА. И дело тут в телевизионном контракте. У баскетбольной лиги он в разы больше, поэтому НБА легко может начать сезон в декабре без болельщиков. Нынешний ТВ-контракт НХЛ был подписан еще в 2011-м году (до 2021-го) и по нынешним меркам просто смешен ($200 млн, у НБА — $1,55 млрд). Для владельцев клубов НХЛ играть без болельщиков — значит работать себе в серьезный убыток. На это никто не хочет идти. Глядя на эти цифры, слабо верится, что в итоге зарплаты хоккеистов не уменьшатся в случае сокращения регулярного чемпионата. Как говорится, ничего личного, это просто бизнес.
