Пандемия коронавируса ломает привычный мир, его устои и распорядок каждого жителя Земли. Лишает нас путешествий, привычных встреч с друзьями и родными, заставляет совершать ранее невиданные обряды вроде постоянного использования санитайзеров. Представить, что ковид хоть как-то помог спорту, трудно. Если, разумеется, не считать технологий видеосвязи, которые стали гораздо чаще применяться на практике.
На фоне пустых трибун, постоянных карантинов и переносов матчей непривычно говорить, что кто-то все-таки извлек пользу из-за пандемии. Отчасти это уместно и по отношению к КХЛ, куда рванула масса молодых игроков, ранее выступавших в низших североамериканских лигах. Впрочем, не только низших. Илья Любушкин на протяжении двух последних сезонов играл в основе «Аризоны», а теперь едет на правах аренды в Ярославль. Чем черт не шутит, может и Александр Овечкин приедет в «Динамо» не только в роли почетного гостя?
КХЛ, пожалуй, единственная лига, которая хоть что-то приобрела в результате многочисленных ограничений. Единственная лига, но не турнир. Молодежный чемпионат мира, который в конце декабря стартует в Канаде, может стать одним из самых представительных за последние годы. Тот факт, что НХЛ к тому моменту в лучшем случае откроет свои тренировочные лагеря, а АХЛ и вовсе начнет сезон в феврале, позволяет задействовать на турнире двадцатилетних действительно лучших игроков в этом возрасте.
Прежде всего, конечно, от нынешней ситуации выигрывает и без того мощная сборная Канады. В предварительный состав действующих чемпионов мира вошли форвард «Чикаго» Кирби Дак и второй номер последнего Куинтон Байфилд, который с огромной долей вероятности может дебютировать за «Лос-Анджелес» в предстоящем сезоне. Но все же главной находкой «кленовых» должен стать Алексис Лафренье. Тот самый, что начал прошлый чемпионат мира с травмы, а закончил тем, что обыграл в финале Россию. Впрочем, за очередную канадскую Next One федерации еще предстоит побороться с «Рейнджерс».
«У нас были обсуждения с «Рейнджерс», мы хорошо побеседовали с Джеффом Гортоном. Теперь он в курсе нашего графика. Он был восприимчив к идее его участия в турнире, но надеялся, что игрок получит возможность присоединиться к «Рейнджерс» в Нью-Йорке. Мы условились продолжить обсуждение этого вопроса через 10 дней. Мы с уважением относимся к их интересам. Я очень чувствителен к тому факту, что им тоже необходимо его присутствие», — рассказывает президент канадской федерации Том Ренни.
Если учесть, что молодежный чемпионат мира продлится с 25 декабря по 5 января, то Лафренье будет вынужден пропустить не только начало сезона НХЛ, но и тренинг-кэмп. Или как минимум его часть. Но кто сейчас может гарантировать, что лига запустит регулярный чемпионат 1 января? Пока это лишь примерная дата, от которой наверняка придется отступить. Вопрос лишь насколько.
С сегодняшними вводными очевидно, что и для «Рейнджерс», и для самого Лафренье лучше, чтобы первый номер драфта был в распоряжении команды. Это поможет ему как можно скорее адаптироваться к новой лиге, новой команде и партнерам. Алексис в свои 19 лет еще не провел ни одного матча на взрослом уровне, даже товарищеского. Мы пока так и не знаем, насколько гипотетический наследник Кросби и Макдэвида готов держать удар. Даже предсезонка НХЛ даст на это больше ответов, чем второй для него МЧМ.
Однако если лига сможет запуститься только в середине января, а то и позже, вопрос «ехать или не ехать» перед Лафренье даже не должен стоять. Всем участие Алексиса в МЧМ пойдет только на пользу. Разумеется, кроме соперников сборной Канады. Чем они ответят? У финнов сыграть на турнире сможет Каапо Какко, с недавних пор одноклубник Лафренье. Учитывая, что Какко успел засветиться на взрослом чемпионате мира, где был одним из лучших, усиление сумасшедшее. Американцы ответят явлением Джека Хьюза, который на свой первый МЧМ приезжал в 17 лет и получил там травму. Кроме того, сборной США будет доступен Николас Робертсон, сыгравший четыре матча в минувшем плей-офф НХЛ и даже забивший гол за «Торонто».
Все это круто для мирового хоккея. МЧМ и без того пользуется популярностью, будучи единственным турниром, который проводится в новогодние праздники. Теперь же, приобретя еще более высокий статус, турнир в Канаде может побить все телевизионные рейтинги. Если кто и пострадает от этой перспективы, то сборная России. У Игоря Ларионова в общем-то вырисовывается неплохой состав. Ярослав Аскаров, Егор Чинахов, Шакир Мухамадуллин и Егор Амиров — все герои минувшего драфта будут в его распоряжении. Не стоит забывать про Василия Подколзина, Егора Афанасьева и многих других парней с отличными перспективами и уже довольно высоким текущим уровнем мастерства. Да только звезды первой величины на Ларионова не свалятся ни при каких обстоятельствах.
В истории МЧМ наша сборная неоднократно недосчитывались тех или иных звезд, занятых в кубах НХЛ и АХЛ. На тот самый чемпионат в Баффало, где сборная России последний раз взяла золото, по идее должен был отправиться Александр Бурмистров, но на своего проспекта имела виды «Атланта». А представьте год назад в звене с Александром Ховановым и Григорием Денисенко их давнего партнера по юниорской сборной Андрея Свечникова? Однако сильнейший русский игрок 2000 г. р. к тому моменту уже вовсю разрывал НХЛ. Какой уж там молодежный чемпионат мира? На МЧМ-2018 наша команда недосчиталась Михаила Сергачева, еще раньше из-за занятости в НХЛ не отпускали в сборную Ивана Проворова и Никиту Задорова.
Если бы в декабре к команде Ларионова присоединился защитник уровня Проворова или Сергачева (даже их 19-летнего образца), а уж тем более форвард калибра Свечникова, это был бы адекватный ответ Канаде и США. В таком случае сборную России, обладающую топовым вратарем, можно было смело причислять к фаворитам предстоящего турнира. Тогда как сегодня наша команда скорее выступает в роли жертвы сложившихся обстоятельств. Наши парни, игравшие год назад в Чехии, уже пострадали от Лафренье. Мало приятных минут они испытают и в случае встречи с Какко. Не будет в колоде Профессора козыря, который сможет в случае чего побить карту Хьюза. У сборной России, если она хочет вернуть себе золото спустя десять лет, есть только один выход: быть командой.
