Российский хоккеист Игорь Уланов во время игровой карьеры утверждал, что вывести его из себя невозможно. Но сразу после переезда защитника в Северную Америку соперники пытались сделать это всеми возможными способами:
«Сначала я вообще не понимал, что мне говорят и как обзывают, потому что не знал языка. А когда английский подтянул, уже был в курсе, что это у ребят работа такая — и ты проиграл, если на них среагировал. Хотя вот могу сказать, что в общении и Барнэби, и Такер, и Клод Лемье — отличные ребята. Но на льду они такие, что их вся лига ненавидит.
Поначалу говорили что-то типа: «Приехал из России, отнимаешь нашу работу, вали отсюда». Еще могли «комми» назвать — коммунистом в смысле. А потом за эти высказывания ввели санкции. Нельзя стало нас называть «комми», а афроамериканцев — словом на «н». И провокаторам пришлось искать новые слова».
Но и до запрета на антикоммунистические ругательства и после него Уланов стабильно сбрасывал перчатки и набирал штрафные минуты. Так стабильно, что на данный момент по этому показателю занимает пятое место среди всех русских хоккеистов, когда-либо игравших в сильнейшей лиге мира. Неудивительно, с таким-то девизом по жизни:
«Кто мой любимый соперник? Кто сбрасывал перчатки, тот и любимый на этот момент. Ты не выбираешь. Были и неприятные люди, с которыми приходилось драться, заступаться за партнеров, или ребята заступались за меня».
Самые знаковые бои Уланова? Ну, например. Стремительный поединок из 2001-го. Во втором периоде игры его «Рейнджерс» против «Вашингтона» у ворот «Нью-Йорка» случилась очередная заварушка, поучаствовать в ней решил топовый тафгай и один из главных хулиганов лиги Крис Саймон. Огромный канадец (194 сантиметров, 114 килограммов) ворвался в толпу, но мгновенно получил удар в лицо от россиянина и принял горизонтальное положение. Саймон долго не мог подняться со льда, до скамейки он добрался только при помощи врача и партнера.
«Это был исключительный эпизод в моей карьере, когда я начал хитрить… Упал лишь для того, чтобы Уланов заработал удаление. Вы думаете, я проиграл тогда? Глупости. Ничего подобного. В тот момент мы сражались за попадание в плей-офф — разбей я Уланову лицо, толку от этого было бы чуть. А так — соперник остался в меньшинстве», — пытался оправдаться спустя годы канадский полицейский.
Особо теплые отношения у Уланова были с «Филадельфией» и ее лидером Эриком Линдросом — еще одним хоккейным гигантом. Вот одна из веселых историй их противостояния:
«Виннипег» играл с «Филадельфией». Им надо набирать очки, чтобы попасть в плей-офф. И в средней зоне Линдрос по правилам здорово меня встретил: я очень долго был в воздухе, прежде чем до борта долететь. И в той же смене он пошел за шайбой и опустил голову — у Эрика всегда была эта проблема. И я его, конечно, встретил, как полагается. Получилось так, что выбил ему плечо. Команда без него провалила концовку сезона. И вот мама Линдроса звонила моему агенту: «Почему ваш клиент травмирует моего сына?» Смешно, конечно, было, что мама вмешивается, когда Линдрос такой бугай. В команде посмеялись над этим маленько. А потом я как-то снова против него играл, мы боролись на пятачке. Я у него поинтересовался: «Ты маме не пожалуешься после этого?» Он же ведущий игрок был, мне надо было его из себя вывести».
Ну а сегодня Sport24 предлагает пересмотреть другую драку из многосерийного фильма «Уланов против «Филадельфии». В 1993 году, когда российский оборонец выступал за «Виннипег», в одном из матчей против «Флайерз» он что-то не поделил с чешским нападающим Йозефом Беранеком. Бой снова получился коротким, но ярким. Уланов нанес 3 или 4 точных удара, и этого хватило, чтобы опрокинуть соперника на лед. Чистая победа россиянина, никогда не считавшегося тафгаем, но всегда умевшего постоять за себя.
