«Первым номером драфта «Вашингтон Кэпиталз» выбирает Александра Овечкина из «Динамо», Москва, Россия!»
27 июня 2004 года генменеджер столичного клуба Джордж Макфи произнес эти слова и RBC-центр в городе Роли взорвался овацией. В тот момент на планете Земля не было человека, который мог бы предсказать, насколько великой будет карьера русского нападающего, но все понимали — в лигу пришел очень большой талант.
«Времени на впечатления просто нет: мероприятия идут одно за другим. Первым делом мне пришлось дать множество интервью для радио и телевидения, потом я познакомился с другими игроками, выбранными «Вашингтоном», сделал семейное фото.
__Мы успели обменяться только короткими репликами с генеральным менеджером Джорджем Макфи. Он сказал, что клуб очень рад и очень горд взять меня первым номером драфта. __
Я встречался с Макфи два раза, когда проходил преддрафтовое собеседование в «Вашингтоне». Он показался мне нормальным человеком, с чувством юмора. Задавал мне вопросы личного характера, хотел узнать, что я собой представляю, как человек».
Через год Овечкин переехал в США и начал переписывать историю лучшей лиги мира. Прямо с первого матча. Вы точно помните тот день — разбитое стекло в первой смене, дубль и просто феерия! Недавно Александр праздновал 15-летие своего дебюта в НХЛ, а его мама через Sport24 обращалась к сыну с трогательным письмом:
«Я прекрасно помню тот день, когда ты дебютировал за «Вашингтон». Честно говоря, атмосфера на стадионе в тот день была никакая. Начался чемпионат, но болельщиков на игре собралось очень мало. Правда, уже после первой игры, в которой ты забил две шайбы, да еще и расколотил стекло, народа на матчах становилось все больше и больше.
Если честно, та игра с «Коламбусом» до сих пор стоит у меня перед глазами. Конечно, трибуны оживились, когда ты начал забивать. Американцы тут же начали скандировать твое имя. Но все-таки я была в шоке от того, что на игре собралось так мало зрителей. Да у нас, в России, на хоккей ходило больше народу. Сейчас, конечно, количество человек, которые болеют за «Вашингтон», несравнимо больше. Ты заставил столицу США болеть за «Кэпиталз»!»
Успех первой игры в какой-то мере был предсказуем — эмоции, запредельный настрой помогли Ови выдать ярчайший перфоманс! Больше удивило то, что случилось дальше. Новичок «Вашингтон Кэпиталз» набирал очки в следующих 7 играх, побив рекорд Национальной хоккейной лиги для дебютантов, принадлежавший канадцу Александру Дэйглу. Фантастика!
Закончилась эта серия, как и подобает, настоящим шедевром — первым для Алекса суперголом в Северной Америке. 21 октября (на этой неделе у этого матча был юбилей) в выездной игре против «Флориды» Овечкин пронесся через всю площадку, как стоячего объехал защитника и разобрался с Роберто Луонго, для которого это был уже четвертый сезон в сильнейшей лиге планеты. Просто лучший!
В тот вечер «Вашингтон» проиграл «Флориде», но вы думаете, до этого кому-то было дело? Например, главный тренер «Кэпиталз» Глен Хэнлон хвалил Овечкина:
«Мы счастливы, что Овечкин выступает у нас. Он отлично начал сезон и продолжает играть, не сбавляя обороты».
Но, кажется, даже в тот момент коуч не до конца понимал, что за бриллиант попался ему в руки. 106 очков Овечкина по итогам первого сезона в НХЛ сделали картину более очевидной.
