Через пару часов после открытия трансферного рынка Национальной хоккейной лиги стало известно, что русский вратарь Антон Худобин подписал контракт с «Далласом». Условия: 3 года, $3,5 млн за сезон.
Карьера Антона Худобина — один бесконечный компромисс при подписании контрактов с клубами НХЛ. Киперу почти всегда приходилось идти на уступки, пока не случился коронавирусный плей-офф-2020. В нем вратарь получил шанс расстаться с вечным статусом бэкапа и вцепился в него зубами. 24 игры в старте, 14 побед, рекорд клуба по количеству отраженных бросков за один розыгрыш плей-офф и сверхнадежная игра, без которой «Далласа» не было бы в финале. И все это перед выходом на рынок свободных агентов и подписанием, возможно, последнего соглашения в карьере — идеальный момент!
Антон не добрался до серебряной чашки, но почувствовал запредельную уверенность в себе:
«Посмотрим, как будет складываться ситуация, как «Даллас» дальше себя поведет и проявит. Если не будет никаких сдвигов, то да — я выхожу на рынок свободных агентов. Сделали ли мне какое-то предложение? Да, клуб сделал предложение, я и мой представитель продолжаем переговоры. Понимаете, я всю жизнь шел всем навстречу, мне всегда говорили, что надо чем-то пожертвовать. Мы хотим договориться. Я могу подвинуться по деньгам, но и вы подвиньтесь. Повторюсь, агент общается. Сложно постоянно жить в роли жертвы. Хочется, чтобы меня тоже поняли. В любой ситуации можно поторговаться. Когда выходишь на рынок свободных агентов, ты знаешь себе цену. Я не прошу какие-то умопомрачительные деньги и условия. Прошу то, что считаю правильным. Посмотрим, чем все в итоге закончится. Хочу ли я получить более-менее долгосрочный контракт? Да. Мое желание — это игра в НХЛ».
Казалось, «Даллас» просто обязан обеспечить своего нового героя достойными условиями, но клуб, по крайней мере публично, выражал очень сдержанную позицию относительно продолжения сотрудничества с Добби:
«Ему 34 года, его ждет, вероятно, последний контракт, поэтому он хочет протестировать рынок. Я это понимаю. Он заслужил данное право. Вратарский рынок сейчас достаточно насыщен, и мы будем его анализировать. Мы хотим, чтобы Худобин вернулся, он является важной частью команды, но я понимаю экономическую составляющую. Если он получит лучшее предложение из команды, куда он захочет отправиться, я это пойму. Если так произойдет, мы все равно будем уверены в Джейке Эттинджере и Бене Бишопе. И мы знаем, что варианты на рынке тоже будут», — говорил за несколько часов до открытия рынка генменеджер «Старз» Джим Нилл.
Вратари вообще стали главными героями первых часов трансферного окна — «Вашингтон» продлевал карьеру Хенрику Лундквисту, теперь уже экс-партнер Овечкина Брэйден Холтби отправлялся в «Ванкувер», Якоб Маркстрем перемещался из «Кэнакс» в «Калгари». В итоге дошла очередь и до Худобина. 3 года, $10,5 миллиона — самый большой контракт в карьере Антона и вполне приличные цифры для 34-летнего кипера. Можно было получить больше? Наверное, но остаться в привычных и знакомых условиях — пункт тоже немаловажный.
«Даллас» сохранил двух равноценных голкиперов, но как минимум на старте сезона главный тренер Рик Боунесс, который тоже остается в команде, должен отдавать предпочтение Худобину, а не американцу Бену Бишопу. Заслужил. История Худобина — история про то, что главный шанс в жизни может выпасть тогда, когда ты этого не особо ждешь. Важно не упустить этот момент и использовать подвернувшуюся возможность. Худобин использовал и теперь станет богаче на 10 с лишним миллионов (минус американские налоги, конечно же).
Последние два сезона Антон играл безупречно. В этом плей-офф он продемонстрировал всему миру потрясающее мастерство и бесподобную рабочую этику. Его влияние на команду нельзя измерить. Очень рады, что Антон остаётся в «Далласе».
Джим Нилл, генеральный менеджер «Даллас Старз»