— Агент пытается решить вопрос с НХЛ касательно разрешения на игру в Европе. Не знаю, где это будет конкретно. Слышал, что в Швейцарии хороший чемпионат. Точно могу сказать, что не хочу в КХЛ. Тем более, права на меня принадлежат СКА, а они опять две команды набрали, — говорил 4 июля Михаил Мальцев.
Спустя почти три месяца стало известно, что до открытия тренировочных лагерей в НХЛ 22-летний форвард будет выступать за СКА. Также армейцы взяли в аренду еще двоих нападающих: Якова Тренина и Дмитрия Завгороднего. Тренин, недавно подписавший контракт с «Нэшвиллом», точно отправится в США к старту кэмпов, а Завгородний, игравший в юниорской лиге Канады, вполне может задержаться на сезон. Но самое главное, что игроки уже здесь и сейчас помогут питерцам. Все трое поехали на выезд с армейцами и должны сыграть с «Сибирью».
В нынешнем сезоне аренды игроков из НХЛ в КХЛ стали вполне нормальным явлением. Чуть ли не каждый день становится известно, что еще один хоккеист проведет пару месяцев или больше в новой команде. Переходить на правах аренды игроки стали еще в середине лета, когда в Северной Америке начали подготовку к возобновлению сезона. Тогда не попавшие в «пузырь» игроки стали искать себе игровую практику. Новый чемпионат в НХЛ будет стартовать не раньше декабря, а, может, в январе–феврале. Будущее АХЛ до сих пор в тумане. В России сначала скептически относились к аренде: какой смысл брать хоккеиста, давать ему место в составе, ведь через несколько месяцев он уедет. Да даже с арендой на целый сезон не наиграешь состав на будущее. В основном в таких переходах участвуют молодые хоккеисты, которым еще время на адаптацию нужно.
Однако как только коронавирус стал выкашивать целые команды, менеджеры многих клубов изменили свое отношение к аренде. В сентябре у СКА появилось целых четыре игрока из Северной Америки, при этом трое перешли в один день. Не исключен вариант и возвращения в Петербург Андрея Алтыбармакяна, но переговоры с его агентом пока проходят трудно. Армейцы, и так обладающие внушительным составом, взяли новичков из-за того, что в лазарете оказалось 19 человек. Во всем виноват надоевший всем ковид. Две встречи команда, которую теперь тренирует Роман Ротенберг, вынуждена была играть молодежью. Но два поражения заставили руководителей подумать об усилении.
Даже без игровой практики в полгода Тренин и Мальцев должны сразу помочь СКА. Бердин, не игравший столько же, проявил себя в первых матчах наилучшим образом. Завгородний — самый молодой и неопытный новичок. В юниорской лиге Канады у омского воспитанника, права на которого отдали в Северную столицу на Чудинова, показывал хорошую статистику. Но переход во взрослый хоккей почти всегда долгий и болезненный процесс. Так что не стоит ждать, что 20-летний нападающий сразу закрепится в основе. Тем более, когда вернутся все больные.
Вот тогда, кстати, и начнется самое интересное. Дело в потолке зарплат. До перехода четырех россиян в аренду СКА потратил на контракты 885 млн рублей. Сейчас под потолком денег гораздо больше — соглашения игроков, находящихся в списке травмированных, не учитываются. Но через пару недель они вернутся в строй и вновь попадут в потолок. Несколько источников заверило меня, что контракты новичков настолько малы, что армейцы не потратили на них и 15 млн рублей. Хоккеисты согласились играть «за еду», так как особо выбора у них не было. Им просто нужна была практика, тут про финансы и не думаешь.
Но тут возникает другая проблема: переизбыток хоккеистов в составе. Без учетов молодых в СКА сейчас девять хоккеистов, которые могут играть в центре. Несколько из них также эффективны на фланге (тот же Тренин играл с краю в НХЛ и АХЛ), но это не отменяет факта, что такое количество центральных просто не нужно. Как и нет необходимости держать четырех вратарей в основном составе. С возвращением в строй всех больных у армейцев будет игроков на две команды КХЛ. Прошлый годы показали, что ротация — не всегда двигатель прогресса и помощник в хоккее.
Логичнее всего в скором времени задуматься СКА о расторжении контрактов с некоторыми игроками. Хелльберг с большим контрактом точно не нужен команде, когда есть Самонов, Аскаров и Бердин. Есть вопросы к игре Аалтонена, который явно проигрывает конкуренцию другим центральным. Но даже этого будет мало, чтобы смогли играть все. Вполне может получиться, что с приходом новичков из Северной Америки практики лишатся те, кто в клубе на более длительный срок. И кто же тогда будет выигрывать Кубок Гагарина для Петербурга весной?