Да, Кубок Стэнли — 2020 достался «Тампе», но и хоккеисты «Даллас» — его безусловные герои. Один из главных — вратарь Антон Худобин. В 34 года он неожиданно получил роль первого номера «Старз» в плей-офф и великолепно с ней справился, остановившись лишь в двух шагах от чемпионского титула. Sport24 перевел истории о Худобине, рассказанные его партнерами и тренером изданию The Athletic.
Адам Герич, партнер по «Саскатун Блейдс» (2005/06):
«Когда он впервые пришел в раздевалку, его английский был ужасен, но он был фантастическим голкипером. В год, когда он только приехал, было введено «правило трапеции» (трапеция — зона за воротами, ограничиваемая двумя линиями. В пределах этой зоны вратарь может выходить из ворот и касаться шайбы. Если голкипер выходит за линию этой трапеции, то команда получает малый штраф), но он никак не мог понять суть этого правила. В том году у него было больше штрафных минут, чем у большинства парней в нашей команде. Все из-за того, что он выходил за зону трапеции и касался там шайбы. В нашей команде был один чешский парень, который пытался объяснить ему это на родном языке Антона, но он все равно никак не мог этого понять. Тогда мы просто смирились, что иногда будем получать эти удаления.
Тим Кук, партнер по «Техас Вайлдэкттерс» и «Флорида Эверблэйдс» (2007/08, 2008/09):
«Он научил меня пяти русским словам. Два из них — «привет» и «спасибо», а остальные — не для печати. Этот парень может сначала 15 минут молчать, а потом сказать одно слово со своим русским акцентом, и все умрут со смеху. Он как русский Будда: долго молча сидит в углу, а потом говорит что-то действительно смешное».
Майкл Макангус, партнер по «Саскатун Блэйдс» (2005/06):
«Настал момент, когда он выучил английский. И после удачных игр он понимал все, что говорят тренеры. Но, если он провел неудачный матч и тренеры начинали его критиковать, он просто прикидывался и отвечал: «Я не понимаю». Но мы-то знали, что он все прекрасно понимает. Антон не единственный европеец, который так поступал, но играл он очень хорошо, поэтому притворяться ему приходилось нечасто.
Он был самым странным вратарем, с которым я когда-либо играл. В то время все вратари играли в стиле «баттерфляй», а он любил играть в стойке, что было необычно для североамериканских лиг».
Дэвид Легжио, партнер по «Эверблейдс» (2008/09):
«Мне было очень комфортно с ним в качестве сменщика, и, к счастью, тренер давал нам обоим много шансов сыграть, и мы оба ими пользовались. Я думаю, что он был одним из лучших партнеров, который у меня когда-либо был. Мы просто питались энергией друг друга, и никакого негатива между нами не было».
Джейми Тардиф, партнер по «Провиденс» и «Бостон Брюинз» (2011/12, 2012/13):
«Когда Худобин был запасным в «Бостон Брюинз», меня вызвали в команду. Мы ехали на выезд, и я помню Добби, потому что годом ранее мы играли вместе в «Провиденсе». Это был мой первый вызов в НХЛ, и я волновался. Я помню, как мы приехали и вышли из автобуса, а Добби сказал: «Тардс, ты идешь ужинать со мной. Это не обсуждается, потому что тебя впервые вызвали в НХЛ». Он пригласил меня на прекрасный ужин в одном из ресторанов Монреаля, где подают стейки. Мы не видели друг друга и не общались около полугода, но он просто был таким добрым человеком».
Эрни Хартлиб, партнер по «Флорида Эверблэйдс» (2008/09):
«Я помню, как он приходил на тренировку в 35 градусов тепла в меховых уггах, шортах и футболке. Я отчетливо помню, как он ходил по раздевалке в этих уггах. Он спросил: «Тебе что, нравятся мои угги?» Я ответил: «Антон, на улице вроде 35 градусов», а он в ответ: «Зато мне они нравятся».
Мы играли в Атланте, и мы с Добби пошли в торговый центр. Он любил машины и знал все о каждой марке: Mercedes-Benz, BMW, гоночные болиды. И вот однажды мы гуляли по торговому центру и наткнулись на магазин с машинками на дистанционном управлении. Там есть специальный трек, на котором можно погонять на этих машинках. Он погонял на всех, что там были представлены, и потом долго рассказывал мне про каждую: какая у них мощность и так далее. В итоге он весь день провел в этом магазине, гоняя на этих машинках. Я уходил, потом возвращался, а он все еще гонял. После того, как мы вернулись домой, он очень ждал следующего выезда в Атланту, чтобы снова посетить тот магазин».
Райли Нэш, партнер по «Каролина Харрикейнз» и «Бостон Брюинз» (2013/14, 2014/15; 2016/17, 2017/18):
«Он очень любит суши. Добби никогда не возражал отобедать сушами и оплатить счет, так что я очень часто ходил с ним на обед. Если вы хотите отобедать скромно, то идите один. Но если вы хотите потратить приличную сумму на обычный обед, то возьмите с собой Антона и закажите суши. Я не знал, что можно есть суши в таких количествах».
Евгений Набоков, бывший вратарь клубов НХЛ и сборной России:
«Антон — это лучший пример для всех вратарей, что необходимо всегда верить в себя и не сдаваться. Немногие парни могут это сделать и немногие могут быть терпеливыми. У него был шанс вернуться в Россию и заработать много денег, но он хотел не этого. Он всегда говорил мне, что хочет остаться в Америке и ждать своего шанса стать первым номером. Это то, что отличает его от всех остальных».