Никто не будет спорить с тем, что Джон Купер — один из самых выдающихся тренеров современности. В последнее десятилетие тренерское ремесло изменилось до неузнаваемости: сейчас мало иметь конспект с упражнениями и грозный нрав, который может заставить поджилки игроков трястись в агонии от страха. Функционал коуча современной НХЛ должен быть несколько шире: тут тебе и психология, и продвинутая статистика, и ежедневное обучение в попытке угнаться за постоянно меняющимися тенденциями хоккейного мира. Но, несмотря на высочайшие требования и отбор, есть то, что отличает великих тренеров от основной массы — это собственная идеология и беспрекословное следование ей.
Так уж повелось, что сильнейшая лига мира практически не имеет самобытных команд: рабочие схемы и тактики уже давно изучены и всем известны, а если и появляется что-то новое, то эти новшества, благодаря современным аналитическим инструментам, мгновенно принимаются на вооружение всеми командами лиги. Велосипед давно придуман, меняются лишь его конфигурации. Раньше трудно было представить четырех нападающих при розыгрыше большинства, а сейчас некоторые команды уже разыгрывают лишнего при помощи целой пятерки своих форвардов. Но в бесконечной погоне за адаптацией новых идей можно потерять главное: свое видение и конечную цель. Именно поэтому важно умение тренера не распыляться на «свежие» тенденции и следование своей идеологии.
Подавляющее большинство наставников команд НХЛ уверены: «разницу» делают четыре тройки форвардов. И особенное внимание обычно уделяется именно четвертой тройке, которая за счет силы, прекрасной физической готовности и качественного форчека способна заставить соперника совершать ошибки. В этом плане показательны нынешние полуфиналисты Кубка Стэнли: «Вегас», «Даллас» и «Айлендерс» играют именно в таком стиле. И в целом все команды пытаются найти игровое время для дюжины нападающих. Но только не Купер.
Уже много лет Джон проповедует совершенно другой стиль: он использует 11 нападающих и 7 защитников. Коуч «молний» не любитель распространяться о причинах выбора такой тактики. И первое, что приходит на ум: такая расстановка помогает защитникам быть более свежими или страхует на случай, если кто-то из оборонцев получает травму. Но дело не в защитниках. Купер имеет в своем распоряжении одно из лучших нападений в лиге, и, одевая на игру всего 11 форвардов, он имеет возможность выпускать их на лед чаще, тем самым повышая свои шансы на успех. К примеру, в пятом матче с «Айлендерс» Никита Кучеров провел на льду 36 (!) минут — больше, чем кто-либо из игроков обеих команд.
Тренер «Далласа» Рик Боунесс старается разделять трех лучших нападающих своей команды Бенна, Сегина и Радулова по разным сочетаниям, тем самым стремясь добиться равных по силе звеньев. В этом есть логика, но с ней не согласен Купер, который, напротив, объединил своих лидеров Кучерова, Поинта и Палата в одно звено. В НХЛ с помощью существующей системы драфта таланты равномерно распределяются по всем командам лиги, поэтому очень часто клубы пытаются создать себе преимущество с помощью четвертых звеньев.
Существует несколько теорий: первая гласит о том, что наличие лучших игроков дает больше шансов на победу, а вторая, что если ваши худшие игроки лучше худших игроков соперника, то вы имеете больше шансов на победу. Пока большая часть лиги действует по второй схеме и соревнуется в крутости своих худших игроков, Купер просто использует своих лидеров и получает результат.
Конечно, и у такой тактики есть минусы, которые можно было увидеть во втором матче серии с «Айлендерс», когда к 26-й минуте матча «Тампа» из-за травмы Поинта и удаления до конца матча Киллорна осталась с девятью нападающими. Но даже из такой ситуации коуч «Тампы» вышел победителем. Куч и команда имеют очень высокие шансы поднять серебряную чашу над головой в этом сезоне. Если это произойдет, то в следующем сезоне у идей Джона Купера будет полно подражателей.
