Проигранный матч «Тампы» со счетом 3:5 «Айлендерс», как бы парадоксально ни звучало, стал одним из лучших в плей-офф для Михаила Сергачева. Русский защитник в этот вечер успевал практически все. Он сравнял счет в первом периоде, во втором заблокировал два опасных броска, в третьем отметился голевой передачей в большинстве — тогда «Молнии» и начали свой камбэк, который, правда, не увенчался успехом. Он нанес четыре броска в створ, применил два силовых приема и провел на льду 21:05. Возможно, нынешнее выступление 22-летнего хоккеиста и удивило кого-то. Но только не тех, кто давно наблюдает за его бешеным прогрессом.
«Я говорил много раз уже, у этого парня нет потолка», — еще полгода назад признавался Виктор Хедман. Шведский лидер обороны «Лайтнинг» рассказывал, что в возрасте своего партнера даже не думал столько об атаке, и игра Михаила порой его восхищает. В таком юном возрасте не только Хедман так не играл — ни Пьетранжело, ни Йоси и близко не выдавали чего-то подобного. А они сейчас точно возглавляют топ-лучших игроков обороны НХЛ.
В «Тампе» Сергачев выступает три года, оказавшись там после обмена из «Монреаля». Уже в первом сезоне он навел шуму, отыграв 79 матчей в регулярном чемпионате, выбив 40 очков и проведя 17 игр в плей-офф. Тогда «Молнии» дошли до финала Конференции, где в семи матчах уступили «Вашингтону». Прекрасно помню, что Михаил еще два года назад твердил, что хочет играть больше и хочет больше доверия. Но Джон Купер осторожно подводил защитника, местами «придерживал» его. Наверняка, это нервировало хоккеиста, но зато работал он еще более упорно. В сезоне 2018/19 Сергачев сделал качественный рывок — его игровое время только в плей-офф выросло с 12 минут до 18. В неравных составах он стал получать больше шансов. Его роль в команде заметно выросла. Некоторое время Михаил даже выходил в первой паре с Хедманом, что для 21-летнего защитника уже успех.
Прошлым летом Сергачев немного изменил подготовку к сезону. Ранее он проводил сборы с Иваном Проворовым. Но летом 2019 года решил тренироваться в группе с Дмитрием Орловым, с которым до этого играл на чемпионате мира в Братиславе и чьей игрой когда-то восхищался. Михаил много работал, прежде всего над тем, чтобы научиться пользоваться своим телом. В новом чемпионате он преобразился — стал не бояться показывать свое мастерство на льду, не стесняться играть с шайбой, а если и делать силовые приемы, то только когда требует ситуация. Неслучайно генеральный менеджер «Тампы» Жюльен Брисбуа зимой называл его самым прогрессирующим игроком команды, превратившегося из обычного защитника в игрока, который может решить исход матча.
В регулярном чемпионате Сергачев не пропустил ни одного матча и скорее всего побил бы личный рекорд результативности, если бы не пауза в сезоне (40 очков, на момент остановки было 34). Но помимо атаки Михаил очень хорош в своей зоне, в силовой борьбе — всего этого ранее ему немного не хватало. Сейчас он не просто атакующий защитник, а игрок без слабых мест. В нынешнем плей-офф у него третье игровое время в команде 23:14 — больше играет только Хедман и Макдона. По статистике Михаил провел больше всех времени в большинстве, выходя в первой спецбригаде. Доверяет ему Купер и в меньшинстве. Не все матчи получилась у него удачными — порой все-таки отсутствие опыта (ему ведь только 22 года) давало о себе знать. Но зато никогда Сергачева не упрекнешь в безразличии или халтуре — игре он отдается на сто процентов всегда и везде.
По окончании сезона у россиянина истекает контракт новичка. С такой игрой он будет претендовать на солидный контракт. Ориентир — шестилетнее соглашение Проворова с зарплатой в 6,75 млн в год. Если срок будет меньше, но зарплата еще выше. «Тампе» будет невероятно сложно вписать Сергачева в потолок зарплат, но придется это сделать. Потому что, вероятно, уже через несколько лет Михаил будет стоить гораздо дороже — упускать такой талант ни в коем случае нельзя.