После разгромной победы в стартовой игре финала Восточной конференции со счетом 8:2 «Тампа» не смогла так же ярко провести матч номер 2. «Лайтнинг» имели все шансы потерять преимущество в серии, если бы не 27 сейвов Андрея Василевского и гол Никиты Кучерова за 9 секунд до конца основного времени. Русские хоккеисты были признаны двумя первыми звездами встречи, но главным героем среды в НХЛ все-таки стал Кучеров, забросивший одну из важнейших шайб в своей карьере.
«Если говорить о победном голе, то я как бы посмотрел в глаза Макдоне и уже знал, что он собирался сделать, а он знал, что буду делать я. В такой ситуации любой гол — это хороший гол. Мы знали, что у нас будет шанс и нам просто нужно было дождаться его. Мы получили награду и воспользовались ей.
После удаления Киллорна до конца матча и травмы Поинта мы старались придерживаться своего хоккея, играть правильно, хотя с 9 нападающими это было непросто. Мы просто ждали своего шанса и были вознаграждены», — подвел итог вечера сам Никита.
Североамериканские фанаты оказались куда эмоциональнее — в твиттере они восхищаются Кучеровым и его решающим броском.
«Кучеров — лучший в лиге, но при этом он очень скромный парень».
«Я готов принять русских суперзвезд Андрея Василевского, Михаила Сергачева и Никиту Кучерова как часть Американской хоккейной империи. Они не американцы, но они играют, как американцы. Добро пожаловать в империю!»
«Когда следующий сезон наступит, я несомненно куплю джерси Кучерова».
«Победная шайба Кучерова была так хороша».
«Я был так расстроен, когда Палат промахнулся. Но Кучеров поднял меня прямиком на небеса».
«Поклоняюсь у алтаря Никите Кучерову, что за абсолютный безумец».
«Кучеров — нереальный».
«Кучеров — это зверь».
«Никита Кучеров, ты — бог».
«Кучеров! Американский герой! Хороший парень, который много работает».
«Звуки, которые я издавал только что, когда Кучеров забил за 7 секунд до сирены, были слышны за несколько миль».
«Никита Кучеров видит ваши твиты «Нэтан Маккиннон — лучший игрок мира» и хочет, чтобы вы знали, что неправы».
«Никита Кучеров — величайший хоккеист всех времен?»
«Никита Кучеров. Мы видим, что он делает с шайбой, и нам это нравится, не так ли? Мы говорим себе: «Вау, этот парень хорош». И это будет продолжаться. Поверьте мне».