Русский форвард переписывает историю американского клуба. 34 гола Кучерова — новый кубковый рекорд «Тампы»
Всего этого могло и не быть. Когда в пятом матче серии «Тампа-Бэй» — «Бостон» словацкий защитник Здено Хара решил клюшкой проверить на прочность лицо Никиты Кучерова, тот ушел в раздевалку, а потом безуспешно попытался вернуться в игру, за будущее русского форварда и его команды в плей-офф-2020 стало тревожно. «Лайтнинг» и так вынуждены были справляться без травмированного Стивена Стэмкоса, а потеря еще одного элитного бомбардира могла поставить крест на их чемпионских амбициях. Но — пронесло.
В первом матче финала Восточной конференции Кучеров попал в состав и превратил встречу с «Нью-Йорк Айлендерс» в ярчайший концерт. Объективно нужно признать, что не сольный. «Лайтнинг» просто размазали крепкого соперника со счетом 8:2, подробнее об этом разгроме вы можете почитать здесь, ну а если такого желания нет, есть пара видео, которые окунут вас в атмосферу тотального превосходства клуба из штата Флорида. В главных ролях — Кучеров и канадец Брэйден Поинт.
Всего за один вечер Кучеров умудрился переписать сразу несколько страниц 28-летней истории «Тампы». Время изучить все его рекорды и достижения. С этого момента и, скорее всего, на много лет вперед, Никита — лучший кубковый снайпер франшизы. Теперь на его счету 34 гола, а реальных конкурентов среди действующих игроков просто нет.
Идем дальше. Кучеров установил рекорд по количеству результативных ассистов в одном плей-офф для хоккеиста «Лайтнинг». По ходу встречи с «Айлендерс» он сумел отыграть отставание в три пункта у Мартена Сен-Луи и обойти его. У Никиты — 16 передач, у канадца — 15. Интересно, что до этого показателя последний добрался в плей-офф-2004, по итогам которого «Тампа» выиграла первый и пока единственный Кубок Стэнли. Намек вы поняли.
Кучеров и Поинт этим вечером набрали по 5 очков, они — первые игроки в истории «Молний», которым удалось исполнить такое в кубковом матче.
Если говорить о русских рекордах, то Никита повторил достижения Александра Могильного и Дениса Гурьянова: эти парни тоже выбивали по 5 баллов за одну игру в розыгрыше Кубка Стэнли.
Кучеров вышел на чистое 6-е место в списке лучших европейских бомбардиров плей-офф НХЛ. Впереди только настоящие легенды: Яри Курри, Яромир Ягр, Евгений Малкин, Петер Форсберг, Эса Тикканен и Сергей Федоров.
Кучеров и Пойнт синхронно пробили отметку в 15 результативных передач в нынешнем розыгрыше Кубка Стэнли, уложившись в 14 матчей. Теперь парни могут сравнивать себя с Уэйном Гретцки и его легендарными партнерами.
Никита помог «Тампе» стать лишь четвертой командой НХЛ, забившей 8 и более голов в первой игре финала конференции.
Список можно продолжать, но теперь важнее дождаться ответа на важнейший вопрос: остались ли у Кучерова и его партнеров голы, передачи и запредельная мотивация на оставшуюся часть серии с «Нью-Йорком» и всю концовку плей-офф?