В межсезонье КХЛ пополнилась двумя персонажами, отвергнутыми в Северной Америке по нехоккейным причинам. И если Билл Питерс, якобы разрушивший своими высказываниями карьеру чернокожему хоккеисту Акиму Алиу, получил невозвратное клеймо расиста, то нападающий «Вашингтона» Брендан Лайпсик имел неосторожность в переписке в инстаграме оскорблять партнеров по команде, «Ванкувер», бывших девушек и чужих жен. Острого на язык форварда, который не желал признавать вину в случившемся, в лиге не пожалели, и «Вашингтон» расторг с Лайпсиком контракт.
Невелика потеря — Брендан являлся игроком нижних звеньев, за 61 матч в «регулярке» забросил три шайбы и не был ключевым хоккеистом для «столичных». В начале августа канадец подписал соглашение с действующим обладателем Кубка Гагарина ЦСКА. Форвард прилетел в Россию в конце августа, первые два матча «регулярки» пропустил и, как и обещал Игорь Никитин, попал в состав на игру с «Барысом» — четвертая тройка, в партнерах Попов и Светлаков, а в топ-9 армейцев изменений не произошло.
Начало матча осталось за ЦСКА — на 8-й минуте «Барыс» грубо ошибся в обороне, Мамин и Окулов идеально разыграли «два в одного», и Максим отправил шайбу в пустые ворота. Первого балла от экс-партнера Овечкина также долго ждать не пришлось. Словоохотливого новичка не смутил статус нижней тройки, и первый же момент с участием Лайпсика закончился голом. В середине первого периода Брендан на скорости вошел в зону гостей, выбрался на свободное пространство, стянул на себя соперников и отдал передачу на ход Светлакову, который в ближнем бою легко разобрался с Ортио и удвоил преимущество армейцев.
«Барыс» после двойного удара сдаваться не собирался — команда воспользовалась удалениями красно-синих, перевела игру в чужую зону, и вскоре отличился Михайлис. Но на большее казахский клуб не хватило — редкими шансами в большинстве нурсултанцы не воспользовались, а в равных составах за редким исключением у ворот Шарыченкова опасности не возникало.
Перед вторым перерывом гостей подвела дисциплина — двойное большинство реализовал Слепышев, а одним из ассистентов выступил Николай Голдобин, который набрал первое очко после возвращения в КХЛ. Лайпсик за эти 20 минут стал первым в команде по игровому времени, получил место в спецбригаде большинства, в основном располагаясь на «пятаке».
В заключительном отрезке армейцы уверенно довели матч до второй победы подряд, ну а дебют у Лайпсика удался — команда выиграла, канадец оставил о себе приятное впечатление, набрал первое очко, в четвертом звене выглядел активно, его игровое время по ходу матча возросло. Заметно, что Брендану еще нужно вкатиться в сезон, но для дебютного матча после долгого перерыва он сыграл продуктивно, тройка чаще атаковала, чем оборонялась. В дальнейшем, а уже, возможно, и в ближайших матчах, экс-игрок «Вашингтона» наверняка продвинется по звеньям и постарается заработать в КХЛ репутацию крепкого и результативного игрока, а не скандалиста.