После того, как Национальная хоккейная лига объявила двухдневную паузу в плей-офф на фоне протестов из-за стрельбы полицейского в темнокожего жителя штата Висконсин, многие задались вопросом: как этот перерыв поможет в борьбе с расизмом? Конечно, основная цель была понятна — привлечение внимания к проблеме, но ведь этим летом о ней и так говорят гораздо больше, чем обычно. Тот факт, что эта пауза не может быть использована по-настоящему продуктивно, признавали даже те хоккеисты, которые стали одними из инициаторов приостановки розыгрыша Кубка Стэнли.
«Трудно сделать много в «пузыре», в котором мы сейчас находимся. Единственное — мы можем продолжать говорить и пытаться донести свою точку зрения до СМИ. Но все должно сводиться к действиям, а они станут доступны нам, только когда мы выберемся отсюда. Мы должны будем сделать больше. Мы должны продолжать помогать обществу исправлять совершенные ошибки. Пока мы не начнем что-то делать, это просто слова», — говорил в пятницу нападающий «Далласа» Джейсон Дикинсон.
Могли ли хоккеисты продолжать выражать негативное отношение к расизму, не прекращая заниматься своими профессиональными обязанностями? Вопрос риторический, еще накануне главный тренер «Айлендерс» Барри Тротц предлагал именно такой выход из сложившейся ситуации. Но после приостановки сезона НБА и других крупных соревнований в Северной Америке у НХЛ просто не было выбора — Гэри Беттмэну пришлось забыть, сколько денег и усилий было потрачено на проведение нынешнего плей-офф, и продлить пребывание команд в закрытых отелях еще как минимум на два дня.
Когда казалось, что в этот перерыв все так и ограничится только лишь словами, из Северной Америки прилетели скандальные новости. Корреспондент Florida Hockey Now Джордж Ричардс сообщил, что Национальная хоккейная лига начала расследование в отношении бывшего генерального менеджера «Флориды» Дэйла Тэллона. Функционер якобы использовал оскорбления на расовой почве во время пребывания «Пантерз» в «пузыре» в Торонто.
Лига поначалу отказалась от комментариев по этой ситуации, этой же позиции придерживался клуб из солнечного штата, но спустя несколько часов заместитель комиссара НХЛ Билл Дэйли подтвердил факт разбирательств и их расовый подтекст. Позже различные источники сообщили, что расследование проводится ни по одному, а сразу по нескольким инцидентам с участием Тэллона, которые случались в течение нескольких лет, при этом лига изучает это «дело» уже около недели.
Тэллону — 69 лет, генеральным менеджером он работает с 2003-го. Первым его клубом стал «Чикаго», где канадец, по сути, сколотил чемпионский состав, пусть на момент завоевания «Блэкхокс» Кубка Стэнли в 2010 году он уже успел перебраться во «Флориду». С «Пантерз» все сложилось не так успешно — дальше первого раунда они вместе с Тэллоном не забирались и после вылета из плей-офф-2020 на стадии квалификации Дэйлу указали на дверь, поблагодарив его за достаточно качественную работу.
«За последнюю декаду Дэйл поднял уровень команды, привлек в Южную Флориду ключевых игроков и добавил организации характера и класса. Когда в 2013 году мы приобретали «Пантерс», то делали это с единственной целью — завоевать Кубок Стэнли. Пока наши усилия успехом не увенчались. Поэтому организация начинает поиск следующего генерального менеджера», — комментировал это событие владелец клуба Винсент Виола.
Что же натворил Тэллон, заставив НХЛ устраивать целое расследование? Лига закрыла какие-либо подробности до окончания разбирательств, но об их возможной причине рассказал сам бывший босс «Флориды»:
«Я не расист. Я никогда не говорил ничего подобного. Я за мир, за альянс и за то, что все пытаются делать прямо сейчас. Я не припомню, чтобы я говорил что-то расистское. Не помню этого. Я никогда не использую эти слова.
Говорят, что я что-то сказал после выступления Мэтта Дамбы, но я даже не видел его речь. Я не знал, что Дамба чернокожий, потому что видел его только как хоккеиста. Не знал, что у него другой цвет кожи. Это все, что я могу сказать. Мне нужно понять, что происходит. Я никогда не занимаюсь такими вещами. Не знаю, что случилось, и немного озадачен этой ситуацией».
Выступление игрока «Миннесоты» Мэтта Дамбы, о котором говорит Тэллон, состоялось перед первым матчем квалификационного раунда нынешнего плей-офф — тогда темнокожий защитник встал на колено и произнес следующие слова:
«Расизм повсюду, и мы должны бороться с ним. От лица НХЛ и альянса я обещаю, что мы будем противостоять несправедливости и бороться за то, что правильно.
Я надеюсь, что это вдохновит новое поколение хоккеистов и болельщиков, потому что жизни черных важны. Жизнь Бреонны Тейлор важна. Хоккей — отличная игра, но она может быть намного лучше».
Больше никакой фактуры в этой истории на данный момент нет, а вот вопросы к ней есть. Как получилось, что расистский скандал всплыл именно в двухдневную паузу, при помощи которой НХЛ решила поучаствовать в борьбе с этой проблемой? Как Тэллону удавалось безнаказанно на протяжении нескольких лет оскорблять (пусть и заочно) темнокожих хоккеистов? Не пытается ли кто-то принести Дэйла в жертву, чтобы понизить градус волнений в лиге?
Остается только надеяться, что расследование этой ситуации будет максимально объективным, а Тэллон не станет жертвой обстоятельств. Слишком уж удобной мишенью выглядит оставшийся без работы функционер. Теперь НХЛ может смело сказать, что во время двухдневной паузы лига не ограничилась лишь словами.
