«Когда мы играли с «Колорадо», мне всегда казалось, что их ключевой игрок именно Дэдмарш. Он всегда мог забить важный гол или провести эффективное техническое действие. Каждый его выход на лед сулил нам неприятности. Адам — один из тех парней, с которым всегда надо быть настороже».
Эти слова принадлежат канадскому центрфорварду Крису Дрэйперу, который почти на протяжении 20 лет выступал за «Детройт». Этот комплимент становится особенно ценным, если вспомнить насколько ненавистным было противостояние «Ред Уингз» и «Эвеланш» в 90-х годах. Дрэйпер восторженно отзывается о человеке, который на протяжении длительного времени был одним из его врагов и такая характеристика точно не будет преувеличением.
Чтобы оценить всю жесткость (а порою и жестокость), которая сопровождала матчи «Детройта» и «Торонто» в конце прошлого века, достаточно посмотреть одно видео. В финале Западной конференции плей-офф-1996 Клод Лемье на скорости воткнулся в того же Дрэйпера, находившегося в тот момент у борта. Пересматривать это видео не очень приятно и 24 года спустя, а воспоминания Криса о том моменте наводят ужас.
«Я помню, как наш тренер по физподготовке Джон Уортон перемахнул через бортик. Его лицо казалось размытым, но на нем застыл ужас. Я никогда не забуду его взгляда. Он быстро закрыл лицо полотенцем, чтобы не было видно, каким было мое повреждение. Последнее, что я помню — Джон и Кит Примо помогают мне встать и провожают до раздевалки. Потом я отключился.
Когда я окончательно очнулся, то не чувствовал боли — меня накачали обезболивающими. Я попытался вернуться на лед, но врач спросил у меня: «Крис, что ты делаешь?». Он показал мне зеркало. Правая часть лица как будто обвалилась — были сломаны глазница, нос, скула и челюсть. И это была еще не худшая новость. Когда я спросил «какой счет?», врач ответил мне: «4:1, «Колорадо».
Спустя год случилась знаменитая «Кровавая среда». Матч регулярного чемпионата между двумя принципиальнейшими соперниками превратился в одно бесконечно побоище, главный эпизод которой развязали два «игровика» Игорь Ларионов и Петер Форсберг.
«Я в жизни никогда не дрался, и этой ситуацией тоже не горжусь. Но иногда нужно за себя постоять. Было здорово, что мы с этим разобрались и сбросили камень с шеи перед плей-офф. Мы показали всем, кто был на игре и кто смотрел ее по телевизору, что «Детройт» просто так не сломить», — рассказывал спустя годы Профессор.
Ну а Дедмарша, фамилия которого с американского символично переводится как «Мертвые топи», мы в начале этого текста вспомнили не напрасно. Адам тоже был постоянным участником стычек в зарубах между «Ред Уингз» и «Эвеланш», а однажды от его руки пострадал русский защитник Вячеслав Фетисов. Случилось это 22 мая 1997 года в ходе очередной массовой драки.
Дедмарш сцепился с Фетисовым у борта, в трансляции их «обнимашки» показывали крупным планом, но затем режиссер сменил камеру, так как американец и бывший капитан сборной СССР, вроде бы не планировали выходить из клинча. Но тут Адам освободил руку и сумел нанести один прямой удар. Этого хватило, чтобы Фетисов рухнул на лед, очевидно, это был нокдаун.
Бойцовская карьера Фетисова в НХЛ вообще получилась не очень важной. Мы уже вспоминали пару его неудачных встреч с Уэнделом Кларком и безрадостный спарринг со Стэном Смилом. Все-таки в историю советский хоккеист вошел за совсем другие умения, более профильные для нашего вида спорта.